南极磷虾现身900米深海热泉产卵 科学家：颠覆传统认知

据Discover Wildlife报道，一项新研究发现，具备繁殖能力的雌性南极磷虾会主动利用深海热液喷口作为栖息地，这一发现可能颠覆科学界对磷虾繁殖周期的传统认知。

研究团队通过遥控潜水器（ROV）"SuBastian"拍摄的实时画面，观察到成群磷虾沿南大洋海底900多米深处富含矿物质的裂缝聚集、活动；从现场采集的磷虾样本中，每一只都是携带虫卵的繁殖期雌性。该潜水器由施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute）的科考船"Falkor (too)"号搭载。研究由生物海洋学家、美国国家地理探险家金·伯纳德（Kim Bernard）与海洋生态学家蕾切尔·卡普兰（Rachel Kaplan）领导，论文发表在期刊《Communications Biology》上。

据报道，研究团队联合国家地理探险家安德鲁·瑟伯（Andrew Thurber）分析磷虾胃内容物后发现，这些磷虾正在摄食化能合成微生物。与支撑南大洋食物网的浮游植物不同，这类微生物不依赖阳光，而是利用热泉释放的硫化物等化学物质合成有机碳。

报道还提到，样本磷虾体内锰、锌、铁等对繁殖和胚胎早期发育至关重要的矿物质含量偏高，但同时也测出铅、镉等有毒重金属含量异常高，这让研究人员对深海热泉环境可能给磷虾带来的影响产生疑问。

此次考察是国家地理与劳力士"永恒星球"海洋探险项目（Perpetual Planet Ocean Expedition）"深入南大洋"（Into the Southern Ocean）考察的一部分，与施密特海洋研究所合作完成。

伯纳德说："这实在令人震惊。南极磷虾拥有地球上野生动物中最大的生物量，是（南大洋生态系统的）基础物种，支撑着海洋哺乳动物、海鸟和鱼类的生存，同时通过摄食浮游植物、把有机碳封存到海底，为对抗气候变化出一份力。在热液喷口发现磷虾摄食化能合成微生物，改变了我们对它们生态习性的已有认知。"

报道称，尽管科学界已研究磷虾逾百年，但以往调查大多集中在海面以下300米以内的上层水域，磷虾在更深海域的生态习性长期缺乏了解。以往普遍认为，磷虾的"产卵"（释放虫卵的过程）发生在海洋上层，而此次在热液喷口发现携卵雌性，意味着科学家或需重新思考磷虾产卵地点。

伯纳德解释说："理解磷虾生命周期的一个关键环节，是弄清繁殖期雌性在哪里释放虫卵——这就是所谓的产卵。几十年来，科学界一直认为产卵发生在海洋上层水域。而在海床上发现即将产卵的雌性磷虾，迫使我们重新审视这一假设。"

研究人员认为，如果繁殖期雌性磷虾确实会将深海热液喷口作为生命周期的一部分栖息地，这一发现或将影响海洋保护及海洋保护区规划工作。

原文：Discover Wildlife