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美国《侨报》21日发表文章讲述了中国牌戏麻将在美国的流行现状，文章称，这一源于中国的牌戏，早被“洋人”在异国他乡“收养”，而且化为了美国社会中的一项中华文化元素。
上世纪20年代，中国的麻将由犹太裔移民传入美国，当时曾在中国工作过的美国商人巴布考克乘势大力推广，并从中国进口麻将牌。麻将很快即在全美犹太裔社区普及开来，1937年全美麻将联盟宣告成立，该联盟的首次会议在纽约召开，与会代表是200名犹太裔妇女。坐落于纽约的犹太裔遗产博物馆收集了当年麻将如何在美登陆，及落户的资料，并专门设立了一个有关麻将的展览到全美各地巡回展出。
麻将传入美国已近一个世纪，而且在民间扎下了根，今天全美麻将联盟的会员已超过35万人。美国玩麻将的人多，全美各地也都有私立麻将学校，或麻将学习班，有兴趣的人可在学校中学习包括中式、美式、日式等各种玩法的麻将牌戏。犹太裔传统大学还专门开设了麻将课程。
因此，若是洛杉矶住宅区某家泳池旁传出了阵阵搓麻将声，千万别以为那里就是中国城，因为洛杉矶也很流行玩麻将，而且常年举办系统赛事。可“洋人”所玩的麻将多是“美式”麻将，已与“中式”麻将的玩法相去甚远，这一源于中国的牌戏，早被“洋人”在异国他乡“收养”，而且化为了美国社会中的一项中华文化元素。
“美式”麻将的突出特点是，女性麻友多，大约占所有麻友的90%，虽然有些华裔妇女也出现在“美式”麻将的牌桌上，但人数凤毛麟角。
“美式”麻将是专为妇女设计的，其中的计算成分被有意消弱了，但游戏规则却相对严谨。总部设在纽约的全美麻将联盟每年都要颁布“美式”麻将的打法，并下发一张年度“美式”麻将规则卡，麻友每年都要根据全美麻联颁布的规则打牌。
40年前即开始学习玩麻将的家庭教师纳森伯格说，在洛杉矶，他所熟悉的常下场比赛的麻友即超过100人。纳森伯格说，他的麻友中不仅有犹太裔还有其他族裔的，但他们所玩的是遵循全美麻联比赛规则的“美式”麻将，与“中式”麻将不同。
“最显着的特点是，‘美式’麻将牌数多，达到152张，而且‘美式’麻将有麻将纸牌，即同是玩麻将，可以不必垒‘长城’”。纳森伯格夫妇均是教授麻将课的教师。他们开办的麻将班1年5期，每期8堂课，每期每位学员收费45美元。
纳森伯格最初是跟他太太学的玩麻将牌。他说，上世纪20年代，犹太裔移民把麻将牌带到了美国，为此有人把“美式”麻将叫“犹太式”麻将。“可现在打麻将人的各族裔的都有。” 玩“美式”麻将的人至今仍是手洗牌，不用可自动洗牌的麻将桌，“用麻将桌洗牌让麻将牌戏少了不少传统乐趣。”
“最初，只有女人玩麻将。”纳森伯格说，因为那时的美国妇女不出外工作，为此，她们可以在家一边带孩子一边打麻将。可后来男人也染上了麻将瘾，而且一发不可收拾。
美中收藏家协会会长周德昭表示，他曾在南加州淘到过多幅旧麻将牌，这些麻将牌都出自那些老华侨家庭，那些麻将牌是由他们家庭中最早移民美国的先辈从中国带来的。
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