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加拿大仅存的石棉矿已没有真正运作﹐它可能有新商机﹐开拓火星探险试验场。
大概24名科学家最近响应加拿大太空总署的行动﹐到魁北克省杰弗里石棉矿(Jeffrey Mine)﹐执行模拟火星探险任务。
科学家利用魁北克省杰弗里石棉矿﹐执行模拟火星探险任务。
那些科学家代表4所大学﹐在去年和今年带备微型探险车﹐两度探访阿斯贝斯托斯(Asbestos)地区。
温尼辟大学教授克劳蒂斯(Ed Cloutis)参与该项实验﹐他说﹕“火星确实有一些地区﹐很像我们的杰弗里石棉矿。”
新任务无法完全取代过去全盛时期的石棉矿业﹐该区的经济命脉是石棉矿。矿场仰赖5,800万元政府贷款重振业务﹑维持运作﹐模拟火星任务耗资80万元﹐有些地方官员似乎不知道这个项目﹐譬如市长﹑市府行政总监。
实验计划的目标是尽力模拟火星探险车任务﹐ 侦测火星有无甲烷和它的源头。
星球地质学家克劳蒂斯指出﹐阿斯贝斯托斯的科学任务可能成为加拿大的车票﹐连接未来的火星旅程。克劳蒂斯说﹕“探测火星生物的一个途径﹐是探测火星细菌可能产生的气体。”
在阿斯贝斯托斯镇边缘的矿场﹐可以找到甲烷气﹐那是生物的一个重要指标﹐另一个是水。
杰弗里矿直径逾 2公里﹑深350米﹐是全球其中一个最大的露天矿场。矿中有蛇纹岩(serpentinite)﹐岩石有大量细菌﹐而甲烷气是细菌的副产品。火星大气层已测得甲烷气﹐科学加希望美国太空总署的好奇号(Curiosity)火星探测车﹐也会在火星找到甲烷气。
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