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明年4月，蒙特利尔的公共交通将面临历史性革新。使用公共交通的通勤者将采用21世纪的新兴技术——“智能卡”支付车费。然而，对于魁省拥有42年历史的地铁、经常在修车场耗时检修的公交车以及那些因为大雪而偶尔停开的通勤火车来说，耗资不菲的新技术是否真的有价值，人们不得而知。
本月，蒙特利尔、Laval、Longueuil以及负责监控通勤火车的机构Agence métropolitaine de transport的官员们将宣布新型乘车卡的使用细节，并逐步推广试用。乘客们将使用一个装有芯片的“智能卡”支付乘坐地铁、公共汽车以及通勤火车的费用。持卡人不仅能够通过冲值使用此卡，乘坐当地公交工具，还可以使用其他系统购买的等值车票。这样，居住在郊区的人能够购买一整月的六联地铁公共汽车票，也可以购买通勤火车车票，或者持卡乘坐所有参加此项目的交通工具。
智能卡系统已经在各地世界各地广泛使用。智能卡的好处就是给使用者带来很大便利（对于老人和学生来说，无需再使用身份证明），同时还具有很好的安全性（毫无疑问，仿造智能卡比磁卡车票要复杂的多），另外，这种智能卡还能使交通当局更好的控制收入（伪造的车票以及失窃的车票令MTC每年损失5％到6％的收入，估计有2000万元的损失。）然而，获取方便与好处也是要付出代价的。整个智能卡系统耗资1.69亿元，占MTC年度预算的18％，Laval和 Longueuil分别负担800万元的费用。
这张昂贵的“车票”如今不仅受到魁省的青睐，其他省份也开始准备采纳此系统。7年前曾经认为不需要使用智能卡的多伦多公交委员会（Toronto Transit Commission）最近正在考虑斥资2.6亿元上马此系统。政府已经提前预测到了公共交通的暗淡未来。上周，加拿大统计局报告称，蒙城21.4％的劳动力使用公共交通，此比率仅次于多伦多。魁省政府最近要求地方交通公司在未来四年内将公交票价提高8％。
蒙特利尔公交公司如果达到目标，将为省财政注入1亿元资金。智能卡系统也是公交公司希望能够吸引更多人乘车的措施之一。然而，蒙特利尔公交公司以及其他地方公交公司经济形势前景并不可观。对于1966年首次开通的蒙城地铁，花费数百万元用于智能卡系统是否是明智之举。
2001年，多伦多公交公司TTC曾经通过即将引入智能卡付费系统，但如今该公司与省政府就如何筹集资金进行了磋商。TTC主席，多伦多市政议员Adam Giambrone去年夏天曾质疑，斥资2.5亿元左右上马智能卡是否比花钱改善现有公交服务或轻轨交通状况而更加有利可图？就在政客们和官僚们试图了解哪种体制能够适用于公共交通时，飘升的油价、人们逐渐增强的环保意识以及交通高峰时段的拥挤都令如今的客户比十年前的客户更加强硬。
上周，TTC经理主管Gary Webster 指出，20世纪90年代中期，多伦多或蒙特利尔都能以资金不足为借口，逃避人们指责的车辆陈旧的说法。然而，人们所需要的是新设备新车辆，人们希望能迎来新的地铁车厢、新的公共汽车以及自动收费系统，人们希望能够跟很多欧洲以及亚洲国家公交系统一样。他还指出，并不是对政治家们不满，但是他们对公共交通关注不够，没有对此进行足够的投入，让人们有资金有所作为。
TTC预算状况Webster的详细记录跟蒙特利尔公交公司预算状况差不多，他们都短缺10亿元资金。令人高兴的是，安省政府已经准备投入170亿元用于改善公共交通，并将此作为2020年安省行动项目的一部分。
Webster指出，智能卡也是TTC将与省政府讨论的问题之一。而蒙特利尔公交公司跟魁省政府就没有类似谈判。MTC发言人Odile Paradis指出，五年前，该公司决定更换蒙城公车上收费箱时，就提出了推广智能卡的方案。按照Odile Paradis的说法，一些收费箱的历史可以追溯到1903年。当时，他们认为在更换汽车上的收费箱的同时，应该更换地铁车站的十字转门。这些转门有一些也有40多年的历史。Paradis介绍称，智能卡令司机们简化收费过程，孩子们还需要将车票在学校里备案，这样，如果有票被偷，那么就会进入黑名单，不能被再次使用。最后，MTC或其他公交公司的底线就是，在地铁或公车上增加更多的位子，即使这些车辆比乘客年龄还大。他们认为智能卡是吸引人们使用公共交通的方式之一。Paradis表示，他们为客户提供的东西越有趣，就越会有人开始使用公交网络系统。
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