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滑铁卢大学，是加拿大安大略省的一所著名大学，如果被问起这所大学什么最有名，人们肯定会说：大学的数学系、科学系和工程系最有名。然而，滑铁卢大学还有另外一个鲜为人知的骄傲，这就是这所大学的扑克文化已经造就出一批成功的职业扑克牌手。加拿大华裔女牌手刘璇 (Xuan Liu) 就是其中一位。
华裔女牌手刘璇引人注目
28岁的刘璇来自中国天津，她5岁的时候随家人一起移居加拿大多伦多市，这位滑铁卢大学的毕业生，现在是职业扑克玩家，到目前为止，刘璇已经在现场扑克比赛中赢得奖金超过140万加元，并在网上的扑克赛事中赢得了30万加元。
刘璇说，我喜欢扑克游戏所带来的心理挑战，我一直喜欢这类游戏，我的个性属于竞争性个性，但真正推动我成为全职牌手的原因是由此带来的自由的生活方式，自己选择自己的时间，到处旅行，而且如果你想和什么选手对战，你也可以选择。
刘璇说，她从小喜欢玩麻将一类的游戏，但直到2003年，她在滑铁卢大学读书期间才对扑克产生兴趣。
2003年，一位自称为克里斯·摇钱树 (Chris Moneymaker) 的名不见经传的业余牌手，在拉斯维加斯举行的世界扑克系列赛中赢得了250万美元大奖，他的获胜激发了许多年轻的业余爱好者，这一现象后来被成为“摇钱树效应“。
在 “摇钱树”的影响下，刘璇，与其他一些玩扑克的同龄人一样，决定学生的生活对自己来说是不够的。刘璇说，我们希望有另外一种生活方式，我们发现实现更大的梦想是有可能的。但刘璇承认，上学期间花大量时间研究和练习扑克，她误了很多课。
迈克·沃森 (Mike Watson) 是另一位职业牌手，他在现场比赛中赢得的奖金总额已经达到大约680万加元，他说，我喜欢竞争，喜欢看到自己战胜对手，并由此挣钱，我到处旅行，钱挣得也相当不错，这是我为什么喜欢扑克的原因。
还有一位滑铁卢校友维利·马(Will Ma) 现在在美国麻省理工学院 (MIT) 教授有学分的扑克课程。
为什么滑铁卢成为扑克“圣地”?
那么，为什么从滑铁卢大学出来了如此之多的扑克“明星”呢?
从滑铁卢起家的几位职业玩主说，有几个因素使滑铁卢成为一个扑克“圣地”。
首先，这里有大量主修数学或与数学相关科目的本科学生，他们要把自己学到的知识在现实世界中应用。
打扑克赚了1.9百万加元的滑铁卢毕业生史蒂夫·保罗-阿布罗斯(Steve Paul-Ambrose)说，这里有很多非常聪明的人，这是原因之一，另外，一旦有人成功，其他人也会因此受到鼓舞，去碰运气。
他说，在校园里他遇到过很多玩扑克牌的人，大家谈扑克谈得很多。在他离开滑铁卢后，这个群体继续扩大。所以，首先是滑铁卢大学已经拥有一大群聪明的人，而一些牌手的成功对此更有促进。
这也是维利·马的看法，他说，滑铁卢的本科生数量上美国麻省理工学院本科生的大约四倍，而这些学生是最有可能玩高赌注扑克的牌手。
其次，年轻似乎是另一个在扑克圈子里成功的重要因素。
在世界的顶级扑克选手中，绝大多数是18 – 25岁的年轻人，他们看重的是输赢，而不是金钱，这让他们在作出决策时比那些想着要去买汽车或者会不会输掉自己房子的人要更为理性。
另一个原因是，自2011年起，在线扑克在美国就属于非法活动，从而使牌手们不能在网上练手艺。
最后，还有人说，滑铁卢是个小镇，没什么事情可做，尤其在冬天，如果大学是在一个大城市里，扑克可能就不会如此吸引人了。
扑克玩主的未来
今年初满了30岁的史蒂夫·保罗-阿布罗斯说，他已经不再全职打扑克。 他说，我入行的时候，有很多人是业余玩主，但情况已经显著改变，现在要以扑克为生，需要更多的天赋和付出。他说，现在最好的在线牌手大多都相当年轻，二十出头在圈子里就算“老”人了。
滑铁卢大学里有一个扑克俱乐部，老人毕业，新人接手，俱乐部时兴时弱，但延续至今，一位会员说，每当在电视上看到有俱乐部的前会员赢了的时候，他就会为学校感到非常骄傲。
滑铁卢大学还在学校网站和社会媒体上公布校友们的扑克赛绩。
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