加拿大病例减半？别高兴太早！或是季节性波动

根据环球邮报报道，加拿大新增COVID-19感染者数量持续下降，同时，世界许多其他地区也正在出现类似的现象，专家们正在寻找愿意，以解释为什么COVID-19病例目前正在快速下降。

图源：环球邮报

观察家说，出于对变种病毒担心而施加更强有力公共卫生措施，对规则的更严格遵守情况以及自然季节性都可能在起作用。在疫苗接种和感染率较高的国家，例如美国和英国，免疫力的出现也可能减缓病毒传播速度。

在过去的六周中，全球报告的新增感染者数量已下降了近一半，从一月份第一周的约500万下降至上周的约270万。根据世界卫生组织的数据，在全球范围内，平均每日新增病例数是自10月以来的最低水平。

加拿大的新感染病例从1月4日开始的一周的57,519例下降到20,776例，下降了64％。

图源：环球邮报

世卫组织紧急卫生计划负责人 Mike Ryan 在周一的新闻发布会上说：“我们需要了解导致这一趋势的因素。这是疾病的自然季节性波动吗？我们是否正在建立预防这种病毒免疫力？控制措施对此有影响吗？我认为以上所有猜测在一定程度上都是正确的。”

但是，尽管现在疫情整体呈下降趋势，但更具传染性的SARS-CoV-2变异引起的感染情况可能引发第三波疫情。

皇后大学医学院传染病科主任 Gerald Evans 说：“我们面临的问题是，当疫情情况转好时，人们就会开始放宽措施。但这会使您处于危险之中。”

通过比较过圣诞节的国家的疫情曲线，很容易发现疫情转好的原因。圣诞节后两周，即1月10日和1月11日左右，冬季的高峰便呈现出来了。

这些高峰的高度因地而异，但加拿大，美国，英国，爱尔兰，南非，巴西，俄罗斯和欧洲大部分地区在节后都有激增，随后病例减少。

在这些国家，政府实施了严格的公共卫生措施，导致感染数量急剧下降。在英国，爱尔兰和南非这三个国家尤其如此，这三个国家的SARS-CoV-2变异病毒传播速度较快，并且已经取代了该病毒的早期版本。

图源：BBC

明尼苏达州梅奥诊所的临床病毒学主管 Matthew Binnicker 说，另一个难题可能是SARS-CoV-2病毒的自然季节性。例如，造成感冒的季节性病毒往往在冬季和早春达到峰值。

Binnicker 说：“我们知道这个冬天将非常困难，因为SARS-CoV-2是一种呼吸道病毒，就像流感一样，就像其他冠状病毒一样。” 在北半球，流感通常在12月上升，在1月中旬至1月中旬达到高峰，并在2月中旬下降。这就是我们在COVID-19疫情中看到的东西。”

呼吸道病毒在冬季易于繁殖导致它可能很棘手。事实表明，SARS-CoV-2在较低温度下可以存活更长的时间。干燥的空气可使病毒颗粒在空中停留的时间更长，使其更易于吸入。一些研究表明，干燥的空气会影响鼻孔的粘膜，从而降低它们对病毒的防御能力。

但是，多伦多大学医学和流行病学教授 Peter Juni 说，更好的解释是，当天气转冷和变阴暗时，人们聚集在通风不良的室内空间，病毒容易传播。将COVID-19病例的下降归因于季节性是“白日作梦”。

Juni 补充说，免疫力（无论是通过疫苗接种还是感染）使COVID-19病毒更难找寄生者，这也是一个好想法。自疫情开始以来，每100名加拿大人只注射了3.4剂疫苗。加拿大累计感染病例不到900,000人，绝大多数加拿大人仍然容易感染COVID-19病毒。

亚特兰大埃默里大学的生物学家 Jennie Lavine 说，在美国，免疫力有可能在一定程度上促进了病例的下降，尤其是在前几波疫情中遭受毁灭性打击的城市。