达菲案开庭：加参议院是否将走向末路

首当其冲的就是饱受非议的任免制。和下议院的议员通过选举方式产生不同，参议员都是由总理推荐和任免的，在1965年以前更是享有“终身制”。一旦任命，到死都会保留这个职位。参议员在得到崇高政治地位的同时，还能够享受很多“福利和好处”。但是一堆年过古稀的老人究竟能对国家大事施加多少的正面影响呢？

更让人啼笑皆非的是，这个时期还居然出现了一些高达百岁的老议员。这种封建时期的“终身贵族制度”随着1965年的新立法而被永久废除，政府将参议员的强制性退休年龄重新定为75岁。但即便废除了终身制，任免而非选举所产生的参议员不管从法律上来说还是从道义上来说都已经与时代的发展“背道而驰”，有不少民众都把这种任免当成是一种“政治回报”的砝码，就像前文中所提到的达菲一样。

作为参议员，哈珀给予达菲崇高的政治地位和良好的福利（根据媒体披露，参议员的年薪在2013年是135200加元，而达菲也利用自己的社会关系和影响力为政党“鞍前马后”，筹集政治资本。这种总理任命自己亲信来达到自己和党派政治目的“潜规则”已然成为了目前加拿大参议院存在的最重要意义，而这种任免理念也与麦克唐纳最初设立参议院的目的背道而驰。

没有选举、没有完善的监管制度、再加上复杂的利益关系使得参议员的任免最终变成了一种任人唯亲的利益交换。加拿大的参议院每年要花费纳税人高达4亿加元。制度的缺陷使得参议员已经慢慢成为市民眼中“拿着高薪不干活”，“吃着空饷还屡屡丑闻”的反面典型。更要命的是，随着加拿大立法系统的改革和不断完善以及对众议院（权重）的不断提升，参议院的立法权力和地位和其议员的质量一样每况愈下，权威性、实用性和政治影响力也在慢慢的丧失。

根据加拿大宪法，任何法案和议案都需要经过参议院和众议院的通过才能生效，但事实上，参议院很少有投票驳回众议院法案的情况。最近一次发生这种事还是在2010年，参议院以43比32的投票否决了众议院提出的C-311法案。更重要的是，参议院还没有资格提出有关国家财政的法案，总理和内阁的任命都不需要经过参议院的通过，完全是跟着众议院的鼻子走。

换句话来说，参议院在时代的变迁下早已经失去了曾经“制约和平衡”的作用，他们在下议院呈递法案时已经很难再起到一个监督和审核的作用，很多法案和议案到了参议院这里基本上就变成了走过场，就像是加拿大政府的橡皮图章，实际作用非常有限。更值得注意的是，根据加拿大宪法的规定，总理有权力委任来自参议院的议员做内阁成员，但是实际情况却是众议院议员被委任重要内阁职位的机会远比参议员要多的多。

从1896年起，力所有加拿大总理都是出自众议院，整个联邦历史上只有两位总理是来自参议院，而且两位都是代总理，此可见参议院政治影响力和国家事务影响力的日薄西山。连很多当选参议员的政客自己都表示，参议院已经成为了加拿大立法系统最最不受尊重的机构，连自己都看不起自己，跟何况是别人呢？

加拿大首任总理麦克唐纳爵士效仿英国议会系统设立了联邦参议院，他的初衷是想借参议员的威望来制衡众议院和总督之间的权利。

随着社会的进步和立法系统的不断发展，参议院已经逐渐沦为了政客们利益交换的政治筹码，有名无实。