达菲案开庭：加参议院是否将走向末路

4月7日，因为冒领住房和餐饮补贴而被停职的联邦参议员达菲正式在渥太华出庭，面对检控方的多项指控，达菲依旧表示自己的清白，“我没有罪”。达菲案的开庭，由于其特殊的政治意义和敏感的时间节点，再次成为了舆论的焦点。而在这个剧情再简单不过的腐败案件的背后我们看到的不仅仅是民众的“义愤填膺”、哈珀政府的“如临大敌”、反对党的“摩拳擦掌”，还有参议院体制的“积贫积弱”。

今年68岁的麦克‧达菲曾经是一名知名的媒体记者，在行业内有较大影响力。他于2008年12月被加拿大总理哈珀任命为联邦参议员，2009年正式开始在参议院就职。因为参议员的特殊性，这个职位在加拿大一直是由总理推荐，并由具有崇高社会地位的人来担任，并享受着一定的福利。按照加拿大参议院的规定，所有议员若居住在离渥太华100公里之外的地方，将能够享受每年2.2万元的住房补贴，这种补贴最终成为了达菲案的导火索。

2012年，包括达菲在内的三名联邦参议员被爆涉嫌冒领住房补贴，检控方发现达菲和他的妻子在渥太华的郊区一直拥有一套房产，但并未申报。达菲则一直以他的住宅在爱德华王子岛为由冒领住房补贴，数额高达8.2万元。

案发后，加拿大参议院要求涉事的议员提供自己原居住地的证明；这时达菲才匆匆忙忙申请了爱德华王子岛省的公费医疗卡，并把这作为自己居住在爱德华王子岛的证明提供给参议院。但事实上，达菲这套在爱德华王子岛的房子已经很长时间没有居住。达菲“临时抱佛脚”所申请的公费医疗卡也成为了他冒领住房补贴最为关键的证物。

除了达菲之外，另一个涉案人也因为其哈珀幕僚的身份也引来了公众的关注。根据媒体报道，达菲在当选参议员期间所冒领的9万元支票都是由哈珀政府办公室主任怀特经手的，虽然怀特最后因为“行贿证据不足”而没有遭到检控方的指控，但是因为此案牵扯到哈珀政府的重要幕僚，这起腐败案件也成为了保守党执政以来的最大政治丑闻，最后怀特也因为案件的压力而引咎辞职。

达菲和其他两名参议员冒领住房补贴被媒体曝光之后，一石激起千层浪。媒体和民众的讨伐声一浪高过一浪，但是达菲对于质疑却一直表现的非常冷静，“我没有罪”成为了他面对媒体、法官和公众的唯一托词。面对公众和舆论的质疑，达菲不仅仅没有做出道歉，反而四处活动为自己的冒领行为辩护，这种“欲盖弥彰”的态度也成为了公众和反对党重点攻击的众矢之的，保守党的公信力和声誉在达菲案之后更是每况愈下。

加拿大社会评论人士和政治分析人士纷纷警告，围绕达菲冒领纳税人金钱和近9万加元支票的问题，哈珀的保守党政府已经受到反对党连续不断的抨击和质询，媒体的负面报道不断，保守党的民意支持率也在丑闻中不断下滑。而这起案件的开庭时间又刚好选在大选年的敏感时间点上，这对保守党来说又会是非常棘手的事件。 

达菲案对于保守党大选前景的影响，哈珀总理对于此案的态度因此也成为媒体关注的焦点。由于庭审将会传唤包括前哈珀总理办公室主任怀特、总理前法律顾问佩林、现任总理办公室主任诺瓦克在内的多位高级政府幕僚作为人证出席，有政治分析人士指出，由于目前尚不清楚是否有其他保守党议员和官员涉案，因此达菲案的庭审结果将会直接影响到本年度的联邦大选。

而哈珀总理作为达菲的直接推荐人似乎也难逃关系，好事的媒体甚至扒出了达菲与哈珀之间种种密切的联系。哈珀不单单亲自任命达菲为爱德华王子岛的参议员，还曾多次在公开场合上让达菲参加其组织的政治活动并担任主持人，并评价达菲是“他任命所有参议员中最努力的一名”。作为回报，达菲利用其媒体人的身份为保守党拉来了大量的政治献金。当然，曾经“亲密的战友”在达菲案事发之后已经沦为陌生人，哈珀在案发之后很快就停止了达菲的一切职务，并“撇清了”和他的一切关系。

除了很受伤的保守党和哈珀政府，达菲案的负面影响逐还渐蔓延到了参议院。参议院老化的制度和体系也因为这起腐败案遭到了民众的质疑。最近几年，参议员虚报开销、冒领福利甚至政治捐款的丑闻不断，参议院在公众中的形象更是大打折扣。在本案开审之际，加拿大智库Angus Reid Institute一项新的民意调查显示，45%的受访者表示，参议院应该进行改革，而居然有高达41%的人认为，政府应该废除参议院制度。

民调的结果也真实的还原了普通民众在达菲案之后对于参议院制度的极度不信任，要求变革和废除的呼声越来越高。这个曾经带给加拿大人无数荣耀和辉煌、已经存在了近150年的政治体制渐渐沦为一个“吃空饷”、“养闲人”的荣誉机构，令人惋惜。参议院到底如何走到这一步呢？这一切还得从参议院的诞生开始说起。