国会预算官警告经济前景艰难

据《环球邮报》报导，国会独立预算官Kevin Page日前警告称，联邦政府的财政赤字窟窿将比原先预计得更加难以填补，其预测即使在加国经济复苏后，联邦政府的年度财政赤字额仍将高达190亿元。

数月来Page一直在警告加拿大纳税人渥太华已经陷入结构性赤字，这种赤字必须通过加税或大幅削减开支才能够填补。

但哈珀领导的联邦保守党政府对此坚决否认，其表示渥太华将在2013-14财政年度恢复52亿元的平衡预算，这主要是因为经济增长将促使联邦政府的税收大幅增加。

但是Page领导的国会预算官员办公室在11月2日公布的报告中大幅提高结构性赤字预测，指出渥太华的结构性赤字将高于原先预期。其目前预测，到2013-14财政年度，联邦政府的结构性赤字仍将高达189亿元。

渥太华在80年代和90年代初期曾深受结构性赤字的困扰，这种赤字即便在经济恢复健全和增长后，仍将持续很长一段时间。国会预算官员办公室预测，加拿大经济将在2013年底完全恢复，但是经济增长导致的税收增加仍然不足以平衡预算。

如果Page的观点是正确的，那就意味着联邦政府在未来数年将面临更大的困境，届时其不得不考虑进行加税或削减开支，以填补赤字窟窿。

但是曾在选举中向国民承诺不会有财政赤字出现的联邦保守党政府指出，相对于美国和其他国家，加拿大的赤字水准仍然很低。

但Page表示，长期存在赤字是严重的问题。他指出，随着加拿大的人口老化，许多纳税人将成为政府服务的消费者，这意味着未来数年渥太华的财政压力将大于其他国家。

Page同时指出，如果政府的精确计划不能将开支增长平均限制在4%以内，他的赤字预测将更加糟糕。但哈珀政府在回应Page的报告时再度重申，渥太华并没有陷入结构性赤字。

联邦财政部长Jim Flaherty在一份声明中表示，联邦政府坚信永久的结构性赤字必需避免，如果有必要，政府将通过抑制未来的开支增长以消除赤字。

如果渥太华承认陷入结构性赤字，联邦保守党政府将不得不考虑通过加税平衡预算，但是联邦保守党曾经承诺不会加税。