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本周二，当多伦多气温降到-20几度时，加拿大传统最冷的城市白马市的气温反而更高，整个北美大陆，气温好象倒了个个，这太反常了。 科学家说，这是因为北极的超级冷天气逃脱了原本被锁定的气圈，南移至北美大陆中部和东部，而这种现象在近几年来变得越来越频繁。
为何这么冷？ 波士顿空气环境研究公司的冬季风暴专家Judah Cohen指出，正常情况下，超级冷空气是被锁定在北极的极地漩涡（polar vortex）。极地漩涡是盘旋在北极上空的巨大气圈，极大的极地漩涡将冷空气关在气圈里。 但是当这个气圈减弱时，就会象大坝决堤一样破裂，导致冷空气南下。
Cohen说：“今年低温对于加拿大北部、阿拉斯加、西伯利亚北部而言，并没有破纪录，只是位置变了。” 他也预测美国的大部分地区今冬气温将低于常年平均。 这算异常吗？ 异常的不是气温太低，而是极寒天气持续的时间，已经长达10天。
元旦前一天，加拿大多个城市创下历史同期低温纪录。阿尔伯塔省南部Lethbridge是-38.5C，打破131年纪录。另一小镇创下-41.8C的新纪录。 多伦多也是冻得出奇，当天皮尔逊国际机场测得-22.6C的最低纪录。渥太华国际机场的气温降到-28.6C，打破保持了71年的纪录。
在魁省，James Bay东南沿岸小镇Waskaganish，气温是-45.2C。La Grande River镇的气温降到-48.2C。 同一时间，12月最后一周，美国有超过1600个市镇打破了同期历史最低气温。 美国国家天气局的天气预测中心负责人Greg Carbin指出，最重要的统计数据是上周芝加哥、底特律、堪萨斯城和明尼阿波利斯等城市的平均气温是近100多年的历史第二低，匹兹堡是历史第三低，纽约是历史第五低。 这种现象仅在北美洲吗？ 基本上是。美国和加拿大陷入冰冻严寒的时候，全球其他地区的气温都高于往常。根据缅因州大学气候变化研究所的分析，本周二，全球气温比常年高出0.5C，北极的温度比常年高出3.4C。 未来会如何？ 目前，加拿大部分地区的气温有所回暖，蒙特利尔、渥太华、多伦多和安省伦敦市已经相继解除了极寒警告。 但是本周末，在加东沿海地区，冷空气还会继续甚至更严峻，因为一股魔鬼式的风暴正在大西洋和加勒比地区酝酿，气候学者们称之为“雪飓风”“或“炸弹旋风”。
预计加东大西洋沿岸将会有暴雨、冰雹、强降雪和大风。美国东海不会直接受到风暴的冲击，但是东北部部分地区的居民本周末将会迎来最最寒冷的风暴。 是什么让极地漩涡南下？ 这是科学家们目前争论最热烈的问题。俄克拉何马州大学气象学教授Jason Furtado认为，是人类导致的气候变化与自然变化共同的结果。 气候变化没有导致极地漩涡变得更加极端，但是却可能令其更频繁变化，从而使得天气趋于极端。 波茨坦研究所气象学家Marlene Kretschmer在最近的研究中发现，自1990年以来，极地漩涡减弱了，移动得更频繁。更多研究发现这与北极冷空气南下更加频繁有类似的关联。 不是全球变暖吗？怎么更冷了？ （嘿，那不是前几年说全球变暖的其中一位科学家吗……） Furtado说，请不要把天气与气候混淆了。天气是指一个地区一段时间的变化，而气候是指全球几十年的变化。天气就好比是人的情绪，变化不定，而气候好比人的性格，是长期的。 他说，一段时间天气冷并不能反驳气候变化，就了比股市连跌几天并不代表经济要垮了。
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