安省法律援助计划面临5600万赤字

据《环球邮报》报导，安省法律援助计划面临5600万元的资金缺口，而在此之前，该计划已经遭到一些资深刑事律师的抵制。

在《环球邮报》获得的一份内部备忘录中，安省法律援助机构（Legal Aid Ontario）总裁和首席执行官Robert Ward警告称，财政赤字产生的影响会非常明显，并且除非尽快采取措施，否则将很快就需要注入现金。

该份备忘录是在2009年4月9日拟成，声称4000万元的财政赤字是因为安省法律基金会（Law Foundation of Ontario）今年的拨款额出现下降。安省法律基金会给予安省法律援助机构的拨款存放于其托管帐户中，由律师进行管理。

Ward预计安省法律基金会给予的拨款需要数年时间才能回升。他的备忘录同时包括一些削减或调整法律援助机构，法院值班律师服务的选择，以及允许客户聘用律师的证书计划。

代表450名在安省77个法律机构工作的律师或值班律师的法律援助律师协会（Association of Legal Aid Lawyers），对Ward计划削减服务表示愤怒。

法律援助律师协会主席Walter Van de Kleut表示，在过去20年，政府资助一直无法跟上通胀水平，这对整个计划都造成威胁。

Walter Van de Kleut表示削减服务可能会取消许多客户和法律援助律师之间的面对面服务。他表示，那样一来客户将不得不通过电话或安省法律援助机构网站与律师进行联系。而那些贫困的和失业的人士都必需得到经验丰富的律师的帮助才能够解决一些复杂的法律问题。他们不需要电话或网络服务，或者不适合这种服务方式。

与此同时，安省伦敦市的大批律师也加入刑事律师协会（Criminal Lawyers Association）的行列，对安省法律援助律师收费低廉表示抗议。

此举对于麦坚迪政府来说无疑非常为难，因为安省司法厅长Chris Bentley就是一名资深律师，他在进入省府之前曾经担任安省伦敦市律师行业的领导人。

最近整个安省司法系统都对安省法律援助计划的不力提出谴责，他们中包括安省检控官协会（Ontario Crown Attorneys' Association），刑事律师协会大部分律师，和安省最高法庭（Ontario Superior Court）前法官Hugh Locke。

今年6月1日开始，多伦多300名刑事律师开始停止为凶杀、枪械和帮派案件提供法律援助。随后，Kingston和安省西北部的律师也加入了抵制行动，接着Barrie、Sudbury和Hamilton的律师也加入抵制队伍，使得总人数超过400人，几乎占安省刑事律师的一半。

此前有3份省府报告建议提高法律援助费用，但是安省司法厅长Chris Bentley向刑事律师协会执行委员会表示，不能增加法律援助费用。