华裔买旧屋遭遇漏油 清理费用40万

导语：2015一开年，大温哥华地区的房地产市场火爆起来，不但房价飙升，甚至供不应求，多少房子一上市便被争抢，尤其是温哥华、本拿比等地，六七十年、甚至更年久的房子，都经常被众多买家抢下offer。房贷低利率、海外资本涌入等等因素刺激之下，大温地区房市看起来无比红火。

　　不过，“火上浇油”的隐患，不可不防，心急火燎的买家们千万不要忽略。本拿比华裔移民翟先生的遭遇，可引以为鉴。

　　大温哥华地区60年代以前的老房子，最初修建的供暖系统，一般用燃油取暖，许多是埋在地下的油罐。天然气普及后，居家供暖转为燃气，原来的地下油罐（Underground Oil Storage Tank，简称UST）便被废弃。随着废弃的地下油罐被腐蚀后，漏油造成环境污染的案例增加，三级政府先后出台法规，要求业主必须移除不再使用的地下油罐。

　　但由于地下油罐项目，并非本省房地产交易要件，所以哪怕卑诗省消防法和大温各市政当局法例对此都有明确要求，但是现实房屋买卖中，地下油罐依然是一个不容忽视的隐患，尤其是对房龄40年以上的老房子而言。

　　家在本拿比Eton街4200街区的威廉．翟（William Zhai），对此万般无奈，对所遭遇的无妄之灾深感困扰。

　　翟先生是直到2012年收到卑诗省环境厅的来信，才知道旧房可能存在地下油罐的问题。环境厅在信中通知翟先生，他家土地遭漏油污染，污染源是他邻居家的地下油罐。

　　依据卑诗省消防法，业主须移除未使用的地下油罐，并须负责包括移除油罐、清理遭漏油污染土壤、填埋新土等所有的开支。

　　环境厅信中也告诉翟先生，根据《卑诗环境管理法》，他的邻居负责清理漏油与漏油渗透问题。

　　而翟先生的邻居，当年将房子挂牌出售，但未售出。于是邻居2012年请了两家公司来做地下油罐清理和环境咨询。邻居家的房屋，当时房龄60多年，价值70万元。清理油罐的预算是数万元。

　　然而，地下油罐、特别是漏油造成的污染，难以估测，实际清理起来，一般都会超支，甚至代价高昂。

　　翟先生邻居雇佣的公司，在清理完雇主家的地下油罐及造成的土壤污染后，开出了40多万元的帐单。这笔高昂的清理费用，还仅限于邻居自家土地，并不包括被殃及池鱼的翟先生家。

　　当时的邻家业主，显然未料想如此高昂的清理费，于是同清理公司打官司，诉其擅自涨价，远超预算，但被法庭裁定败诉，须全额支付清理费。

　　翟先生说联系过当时的邻居，试图商讨清理自家土地遭污染一事，但未获回应。

　　邻居业主在2012年挂牌出售失败后，2013年又被省高院裁定须支付全额UST清理费。2014年，邻家业主通过自售，将房屋卖给一个建筑商。新业主立即着手修建一栋新房屋，去年8月开始动工，今年3月几近竣工，正在待售，翟先生估计房屋售价可达130多万。

　　期间翟先生就自家土地被邻居地下油罐渗漏污染一事，联系过新邻居。但新邻居表示完全不知漏油一事，也否认房屋存在UST漏油问题。

　　翟先生担忧的说：“如果下一个房东购买，相信现在房东也不会告诉他，那么，更多人将被套进去，一个接一个。”

　　不过，卖掉房子或“不知道”，能够解除相关责任吗？

　　今年3月5日，翟先生给省环境厅写邮件，咨询漏油一事。环境厅回复说，根据《卑诗环境管理法》，应该由地下油罐的房东负责漏油清理事项；对翟先生而言，如果邻居不肯清理漏油渗透，他可以先自行清理，再聘请调查公司，将原屋主诉诸法庭，索要清理费用。

　　而且，根据联邦和本省处置UST的相关法例，移除UST及补救造成污染的工作和费用，由包括现在和以前业主在内的房东来负担。换言之，即使前业主出售房屋了，依然会被追偿UST清理开支。

　　至于说新房东，环境厅建议新房东自行检查漏油状况：“环境厅没有通知新屋主，有关房屋漏油历史以及漏油渗透情况。（因为）省府场地注册（Site Registry）网站上有清晰记录，说明原房屋与被渗透房屋的清理历史与未完成责任。这些资讯是公开的，房主应该清楚自己的法律责任。”

　　首先，依据卑诗省房地产管理法规，卖家和地产经纪有义务，以书面形式披露包括地下油罐在内、任何或危及健康的潜在瑕疵。

　　如果卖家披露说，就他所知物业不存在地下油罐。或者是物业没有受污染，但之后被发现该披露不正确的话，卖家将承担法律责任。

　　所以，作为卖家而言，核实清楚自家物业是否存在地下油罐，就是一个不可回避的关键。因为知道了不告诉买家，会担责任；即使不知道、自以为没有UST，最后一样也可能要负责。

　　那么，作为买家而言，由上文可知，只要买了存在地下油罐的房子，无论购买时是否知情，都会摊上数目难测的清理费。哪怕是卖家信息披露不实，买家依然可能深陷支付高昂清理费并向卖家追偿的麻烦当中。因此无论房市多红火，房屋多抢手，抢offer时也不能漏掉UST。

　　所以地产协会的建议，是买家在买旧屋时，可将地下油罐事项写入解除条件，同时请专业人士检验UST及土壤受污染情况。另外，许多银行、贷款机构，根本就不给那些有地下油罐或怀疑有的房屋批贷款。

　　今年初，Times Colonist刊登了一个UST漏油清理纠纷案例。一房主在耗费10万元清理漏油，而源头来自邻居的地下油罐，2013年房东后向法庭起诉追偿。邻家房屋转手过两次，涉及前后三任业主。今年2月法庭裁决三任房东分别负担50%、35%和15%的清理费。

　　因此，希望用切身之痛给华人同胞提个醒的翟先生建议说：“如果计划购买房屋，最好上卑诗省府网站查询，了解房屋历史与漏油情况：” （http://www.env.gov.bc.ca/epd/remediation/site_info）

　　另外，移除地下油罐受卑诗省消防法和各市附例管辖，需向当地消防局申报。卑诗环境厅并不直接管理。但如果UST渗漏，污染环境危及周边健康，环境厅就会介入。