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美国奋进号航天飞机于美东时间8日18时36分从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，这是美国航天飞机第22次飞往国际空间站。“奋进”号在1992年5月7日首次飞向太空,但在战友“哥伦比亚”号航天飞机2003年返航时悲剧性解体坠毁后,入库检修更换全部隔热片，备战五年后今度才得以批挂上阵。
本次代号“STS-118”的太空任务将为期11天到14天，为扩建太空实验室送去一个重1820公斤的构架组件,继续空间补给和修复工作。
“奋进号”上有五男二女共七名飞行员，其中最引人瞩目的是美国第一位太空教师芭芭拉-摩根，她当年作为失事航天飞机“挑战者”号上第一位太空教师麦考利夫的替补人选，在师姐殉职后二十一年，终于踏上太空，她将在太空为学生们上课。
而对于加拿大人来说，关注此次“奋进号”上天是因为七位飞行员有来自加拿大航天局的任务专家Dave Williams，他出生在萨斯卡通，在蒙特利尔西岛的Beaconsfield长大，1976年毕业于McGill大学生物系，后在该校攻读生理学硕士和医学硕士，还在渥太华大学和多伦多大学完成医学课程，后在多间医院担任急诊医生。
Dave Williams于1992年6月入选加拿大航天局，被任命为太空医学组的任务负责人；1995年参加了美国宇航局的国际训练课程，于1998年4月参加了为期16天的STS-90飞行任务，随美国“哥伦比亚”号航天飞机首次踏入太空，担任第三任务专家，在为期16天的太空飞行中，完成了各项太空任务及26项独立的生命科学实验，共度过381个小时。近四年来，Dave Williams一直担任太空生命科学理事会的主管。此次“奋进号”发射升空时，他将座在中甲板上，将执行至少两次太空行走。
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