加拿大华人最常患胃癌、肝癌和头颈癌

加拿大防癌协会(Canadian Cancer Society)一项调查指出﹐华裔人口之中最常见的3种癌症是胃癌、肝癌及头颈癌(Stomach cancer、Liver cancer、Head and neck cancer )﹐该会现资助进行研究医治包括胃癌及头颈癌的方法﹔而防癌协会在防治癌症方面的最大单项经费是研究经费﹐单在2013年便投放高达4,540万元﹐要有效消灭癌症﹐需要有充足研究经费﹐有赖社区捐献支持。

出席加港新里程狮子会慈善晚宴记者会的加拿大防癌协会筹款部董事李东平(Tony Lee)﹐于会上介绍防癌会最新研究工作。2013年的有关估计指出，超过7.1万名安省省民将于今年内被诊断患上癌症，而大量恐惧、不确定性及焦虑亦将伴随而来。

出席记者会人士﹐左起﹕李东平、Susanna Szeto、伍隽雄、会长梁志铿、Eleanor Colwell、罗小云、黄道仁﹐呼吁各界支持慈善晚宴。(孔伟民摄)

他指加拿大防癌协会资助进行的创新研究﹐是采用磁力共振造影引导的聚焦超声波，增强对肝癌、头颈癌及咽喉癌治疗的药物输送。

研磁力共振造影增药物输送

将药物输送至肿瘤组织的种种限制，是妨碍癌症治疗成效的重大因素。此项与新宁医院研究所(Sunnybrook Research Institute)合作进行的研究，将会研发各种采用磁力共振造影引导的治疗性超声波方法，精确地及非侵入式地加热肿瘤部位，引发温度敏感型药物的释放，从而达致更佳的控制肿瘤效果。

近期进行的头颈癌及肝癌治疗临床前试验结果显示，磁力共振造影引导“发热”与温度敏感型药物互相结合下，可以增加肿瘤内的药物量20倍，并且显著提高抗癌成效。

获得这项研究结果后，将是磁力共振造影引导发热临床系统的研发及测试。这些系统或可大幅改进对肿瘤的局部药物输送，从而改善癌症患者的存活时间，以及降低副作用。尽管研究一直集中于肝癌及头颈癌的评估，但有关做法对于治疗广泛种类的实体肿瘤同样合适。

另外，抗癌新法研究还包括鉴别一种新的粒线体肿瘤抑制蛋白质。癌细胞需要大量燃料才会生长。这些燃料从称为粒线体的细胞“电池”内生产而来。研究组在粒线体内发现一种新的蛋白质，它会将信号传递返回细胞的控制中心，亦即细胞核那里。若果没有该种蛋白质的话，粒线体便会缺乏停止运作的信号，导致能量生产迅速上升，并为癌细胞提供所需燃料。

随研究人员绘画出这个联系网络，他们将有望得知如何阻断癌细胞燃料供应的方法，以及摧毁肿瘤。

缺乏这种蛋白质的老鼠会患上肝癌，而有关人类肝癌的初步分析同样显示，该些人类肿瘤之中，大约30%拥有非常小量或没有这种蛋白质。这项研究旨在加深了解该种新蛋白质在癌症发展方面的功能。

目前所有癌症疗法均针对该些在细胞内推动癌细胞分裂及增长的特种蛋白质。现行药物只能针对为数有限的蛋白质，而很多时都不成功。这个新发现的路径处于细胞生物学之中较为基本的水平。当研究人员深入剖析路径的细节时，他们将可彻底找出有关药物研发的崭新策略。与现有疗法结合下，这些新的做法必可为癌症患者提供更快速及有效的治疗。

利用标靶病毒毁癌细胞

至于溶瘤病毒，是利用标靶病毒摧毁癌细胞。在1950年代发现的里奥病毒(reovirus)对人类相对无害，最坏情况也不过是引致一些轻微的流感征状。 

然而，研究发现里奥病毒可令多种癌细胞凋亡。研究组在早期临?试验中看到，一些之前对传统疗法没有反应的癌症病人能够达致部分以至完全缓解。

现行研究聚焦于制订一套有效做法，将这种病毒传送到肿瘤位置。与此同时，亦需找出一个可以短暂抑制人体对里奥病毒产生免疫反应的方法，好让里奥病毒被消灭前能够彻底摧毁癌细胞。