哈珀的北极地区开发战略面临考验

如果陈述自己的政绩，哈珀的保守党政府会把其实施北方经济开发战略作为自己的一大成就。

北方战略是哈珀保守党政府施政重点之一

哈珀的保守党政府在2008年成立了加拿大北方经济开发署，该机构已经花了2.2亿加元的预算，这还不算哈珀政府斥资45亿加元购买新型破冰船和北冰洋巡逻舰的开支。

如果从花钱的比例来看，人们会认为哈珀政府的北极战略其实不是经济，而是保卫加拿大在北极海域的主权。

不过哈珀政府公布的长达11页的加拿大北极发展战略确实花了很多篇幅谈论开发加拿大北极地区260亿加元矿藏资源的项目，和创造1万2千个就业机会的计划。

帮助土著人就业

1万2千个就业岗位，这对加拿大北极地区来说可不是个小数目。

加拿大的北极地区是相当的地广人稀，育空地区、西北地区和努纳吾特地区这三个加拿大北极特区的人口加在一起还不到那里驯鹿数量的三分之一。加拿大北极地区的人口主要是因纽特人和印第安人。

但加拿大北极地区的地下和水下蕴藏有丰富的石油、天然气和矿产资源。加拿大总理哈珀在去年夏天访问北极地区时说，加拿大北极地区的地下宝藏一定要开发出来、让北极地区的民众受益；加拿大政府一定会帮助北极地区居民打开宝藏之门。

为了让北极地区居民提高工作技能，帮助他们成为北极矿产资源开发项目的雇员，加拿大政府出资为北极地区居民提供了教育和工作技能培训项目。

远水能不能解近渴

不过，加拿大政府的这一北极地区居民就业培训计划也受到了当地社团的批评。一些因纽特人指出，因纽特社区目前面临的大问题是居高不下的自杀率。就业培训项目虽然有好处，但对于解决因纽特社团的高自杀率问题来说是远水解不了近渴。

对于这样的批评意见，哈珀在巡视北极地区时回答说，就业培训项目可以帮助北极地区的土著居民找到资源开发领域的工作，这样薪水不错的工作会让北极土著居民和他们的家庭立即受益。

星期三，保守党政府总理哈珀开始其今年的北极之行，这已经是哈珀连续第9年每年夏天进行的北极地区视察旅行。哈珀显然想通过这种方式传递信息：他领导的联邦政府非常重视加拿大北极地区的发展。

加拿大采矿业对哈珀政府重视开发北极地区的战略非常赞赏，特别是欢迎保守党政府简化政府环境审批程序、方便能源和采矿项目上马的措施。

北极经济开发成本昂贵

汤姆.霍夫是西北特区和努纳吾特特区商会的负责人，他说保守党政府方便采矿工业的措施有利于开发北极地区的资源。 因为加拿大北极地区的经济发展主要是靠资源工业开发能源和矿产项目的投资；而在北极地区，资源开采项目的成本是非常高的。

成本高主要是两个原因。第一是资源开采项目的所有基础设施都要开采公司自己负责，从水源供应到排水，从电力供应到修建道路、修建港口、甚至到修建小型机场，都是开发商要负责的事情。

成本高的第二个原因是，能源、建筑材料和生活用品都要从加拿大南部地区运来，而这些运输工作只能在夏季几个月的无冰期进行。比如因纽特人所在的努纳吾特地区，哪里所有的25个因纽特人部落的电力供应都要靠柴油发电；所以夏季的几个月是因纽特部落加紧运输和囤积柴油的日子。

土著人住房问题

哈珀政府北极开发战略受到的另一个批评是，联邦政府没有采取有效的措施帮助解决北极地区土著人住房严重短缺的问题。

由于北极地区居民稀少而物价高昂，当地政府的税收极为有限，拿不出钱来修建当地人住得起的住房。

哈珀政府对这种批评的回答是，如果北极地区资源开发工业发展了，当地政府就会有大大增加的税收收入来进行社会项目的投资。