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上个月在美国德克萨斯州和墨西哥交界的一片树林里，一具腐烂的儿童尸体被人发现。警方稍后查明，死者是11岁的危地马拉男孩拉莫斯.华莱士。
自去年十月份以来，已经有52000多名少年儿童在没有父母陪伴的情况下越过美国和墨西哥的边境。美国总统奥巴马本周向国会要求拨款37亿美元，以应对这场“当前的人道危机”：收容中心爆满，移民申请积压严重，边境巡逻人员疲于奔命，更严重的是，像小华莱士一样，很多孩子不会活着到达目的地。
这些孩子大部分来自萨尔瓦多、危地马拉和洪都拉斯。他们一路上扒火车，在沙漠里长途跋涉。是他们的父母把他们送上这条危险四伏的旅程，打发他们去美国投奔某个已经在那里落脚的亲戚。如果没有亲戚，那就把他们交到美国人手里吧，不管他们愿不愿意要。在这些国家，人们风传孩子一到美国就会被接纳，获得合法居留权。而蛇头非常乐于传播这类假消息。
美国总统奥巴马在一次讲话中呼吁中美洲国家的父母不要把自己的孩子置于危险的境地。他表示，美国会善待这些孩子，但是留下他们的可能性不大。
为什么孤身踏上偷渡路？
洪都拉斯、萨尔瓦多和危地马拉近年来生存环境日益恶劣，死于凶杀的人数比例高居世界前列。青少年被强迫加入犯罪帮派组织，如果不从则会受到死亡威胁。父母们相信孩子只要到了美国，至少可以衣食无忧。即使过一段时间被遣送回来，也能够暂时远离危险。
还有些父母是自己带着孩子上路。在过去几个月中，有将近四万大人孩子进入德克萨斯州。
如果偷渡入境者是没有父母陪伴的未成年人，美国国土安全部必须在72小时内把他们转交给卫生与人道服务部。孩子们被安置到收容所，接受体检，必要时还要接受疫苗注射。然后有关官员会召他们问话，调查他们是否属于人口贩卖或其他罪行的受害者。在这个环节后，大部分孩子就进入了积压严重的移民审理和遣送系统。如果有亲戚或监护人照顾，他们此时可以离开收容所，住在监护人家里等待移民局传唤。
但是如果明知自己会被遣返，那么一离开收容所，移民局就很难再见到他们了。
美国的应对措施
美国政府扩大了负责收容和处理偷渡儿童的部门的规模。并把一部分孩子从德克萨斯州转到亚利桑那州、加利福尼亚州和俄克拉荷马州的接待收容机构。更多的边境巡逻检查人员被增派到德克萨斯州，说西班牙语的工作人员的人数也增加了。
美国政府同时也加强了外交层面的努力。副总统拜登上个月专门为非法移民问题出访危地马拉，和该国总统佩雷斯-莫里纳会晤。一些拉美裔美国议员也和中美洲国家的外交官举行会谈。美国政府计划拨款4千万美元帮助危地马拉改善治安，并拨款2千5百万美元帮助萨尔瓦多的青少年。
而中美洲国家领导人则要求美国加快移民系统改革，改善外来者的待遇。
共和党人士指责奥巴马在移民问题上态度过于温和，因此间接鼓励了偷渡潮。一些议员建议把偷渡入境的孩子从哪里来直接送回哪里去。但是，美国政府 2008年通过一项法律，给予来自萨尔瓦多、危地马拉和洪都拉斯的偷渡者法律保护。
这项法律的初衷是打击人口贩卖，因此当时获得了两党议员的足够支持。但是在偷渡潮汹涌而来的今天，很多议员主张修改或废除这项法律。
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