美国产油 2020年称霸全球

最新一期经济学人杂誌以「沙乌地．美利坚(Saudi America)」为题报导，由於美国以「水压裂解法」从页岩中大量开採石油，预估到2020年时美国將取代沙乌地阿拉伯，成为全球最大原油產国；不仅能提升美国经济成长，也有助於维持国际油价稳定。

经济学人指出，美国原油產量从1970年每天960万桶的高峰持续下降，到2008年时已减到每天500万桶以下。之后由於多家石油公司採用「水压裂解法」及「平行钻探法」採油，页岩原油產量每天平均增加近300万桶。目前美国原油总產量已提高到每天740万桶，美国能源资讯管理局並预估到2019年產量將恢復到1970年的水平；国际能源总署(IEA)更乐观预估到2020年时美国產油量將达每天1160万桶，成为世界最大產油国。

据彼得森研究所预估，靠开採页岩石油及天然气，去年使美国的经济成长率提高0.3个百分点，且预料到2020年期间，每年將再提高0.1至0.2个百分点，並创造170万个新工作机会。

油、气產量激增，还能使美国受国际油价变动的影响降低。石油业专家麦克拉利预测，美国將重新成为国际油价的稳定者。事实上目前已经如此。彼得森研究所指出，从2008年来先后发生苏丹动乱、对伊朗加强制裁及北海油田產量减少，都使石油市场供给减少；如果不是美国產油量增加，国际油价可能飆涨。

美国从1975年开始禁止石油出口，迄今仍未解除。依法美国总统有权以国家利益为考虑，开放石油出口，但欧巴马迄未表態，主要是由於政治上的爭议。来自非石油產区的国会议员担心开放石油出口会使国內油价上涨；但歷史经验显示，当1995年国会允许阿拉斯加石油出口时，美国西岸的汽油、柴油及飞机用油都並未上涨。

另外由於美国產油量增加，使西德州中级原油每桶比北海布仑特便宜约八美元，而这项价差几乎完全由炼油业者独享，因此业者强力游说国会维持出口禁令。

经济学人指出，一旦美国开放石油出口，国际石油市场將更稳定、更多元，且对油国组织及俄罗斯的依赖將降低。在地缘政治上，由於美国对中东原油依赖降低，美国对中东的军事负担將减轻，这项「红利」也非常庞大。