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加拿大探索稀有矿产公司（Quest Rare Minerals Ltd.）23日说，在魁北克省北部发现丰富的稀土矿藏，使该公司得以将来在世界稀土市场上扮演举足轻重的角色。
稀土是不可再生的稀有资源，广泛应用于军事、电子、环保、航太和其他尖端技术中，与高科技、国防科技发展息息相关，极具战略意义。稀土因用量不大，但不可或缺，故有“工业维他命”之称。
据中国工信部统计，中国稀土储藏量约占全球的36%，但供应量却占全球95%以上。在中国去年限制稀土出口数量后，稀土在国际市场即变成真正的“稀有物”，价格也扶摇直上。
探索公司总裁暨执行长卡辛表示：“现在我们视为理所当然的现代科技产品都离不开稀土，举凡智慧手机、平板萤幕、集成日光灯、发光二极管以及汽车制造业都需要用到稀土。”
中国严格控制稀土出口数量，对探索公司进入这个长期由中国主导的市场相当有利。
Euro Pacific Canada的分析师摩伦诺说，魁省北部离奇湖（Strange Lake）地区的稀土蕴藏量不仅相当丰富，而且各类稀土的组合又十分适合市场需求，如果探索公司真的能进行商业性开采，对世界稀土市场特别有利。
在中国限制稀土出口数量后，美国的MCP、Lunas等公司及日本和越南的公司已在着手增加稀土产量。可是摩伦诺指出，加拿大的探索公司拥有独具的优势，因为该公司的稀土矿中拥有比例很大更稀少的重稀土，因奇货可居而价格极高。
她又说，目前掌握全球95%的稀土市场的中国，可供开采的重稀土资源只可再开采15年左右，中国将来甚至可能成为重稀土的进口国，因此探索公司有机会成为一家全球性的企业，未来在世界稀土市场上呼风唤雨。
总部设在多伦多的探索公司前期可行性研究报告预测，氧化稀土精矿石平均年度产量可达1万3650公吨。该报告说，47%的年度离奇湖稀土矿山氧化稀土矿产量、57%的营业收入，将来自重稀土及钇精矿，从而使探索公司有望成为世界上领先的重稀土及钇的供应商。
开发离奇湖稀土矿山的投资巨大，按照该开放式稀土矿山开采寿命30 年计算，需要的资本投入达到25亿7000万元。根据测算，离奇湖稀土矿山在2018年投产后，每年营收可超过10亿元。
除了离奇湖稀土矿山外，探索公司还有计划在魁北克南部建造精练厂，加工来自离奇湖矿的稀土矿石。
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