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在加拿大许多地区，如果遇到紧急情况，可以向警察、消防或救护车服务求助，号码是9-1-1。过去只知道打911报警电话，是需要根据事件的紧急情况排队的。比如说某人回到家时，突然发现住宅闯进过贼，被爆窃了。根据警方思维，认定盗贼在当晚不会再次折回，持刀和苦主当面对峙的机率大大降低。此类案件就不是紧急案子。如果 911当晚同时接到20多起来自不同地区的报警电话，警力实在有限，警察隔了十多小时后到达爆窃现场，前往勘察，也是稀松平常。
加拿大警方会依据案件对人身安全带来的危险来认定紧急程度。比如家暴，男女发生口角时旋即打911，表明事态有转向恶化的可能；又如发生车祸，有人可能命在旦夕，警车呼啸而来的速度就加快；而黑帮枪战火拼，反正打死一个少一个，有目的的杀人案，一般不会祸及无辜市民，警方大可等到黑吃黑，都打完了，才出现，拉警戒线，清点黑帮尸首。
10月14日的Metro News上进一步揭示了温哥华警方第一优先等级的响应时间比2012年增多了1分45秒，也就是说接警后警察平均出警响应时间上升到11分钟28秒。明白了这点后，市民对警方的期待值应该有所降低。毕竟遇到车祸、家暴的机率比中649，只高上一点。而遇到房屋被爆窃，大可以一家人先呆在一地凌乱的房间里哭上一会，排遣下压力，尽管温哥华不相信眼泪。大不了有保险公司十赔九不足的在背后顶缸。
活到老，学不完。CBC（加拿大广播公司）10月10日的一则新闻表明了加拿大的救护车的救援排队原则和警方911响应顺序是一样的。
此事发生在2012年12月30日的多伦多理赛养老院（Leaside Retirement Home）。有位87岁的老人报告腹痛，工作人员帮她打911叫救护车，结果等了3个多小时，等到老妇人咽气死去，救护车还是没能到来。老妇人死亡后，围绕此事当局写出了厚厚52页的调查报告，结论是当晚紧急救护服务局的处置无任何过失。更令人叹息的是，紧急医疗服务（Emergency Medical Services）工会代表指出，事发一年以来，救护车的服务毫无改善的迹象。
事发当日，911中心曾七次派出救护车驶往老人所住的养老院，但在途中接到更紧急的求助电话，使得当时被列作“阿尔法”（Alpha）——最低危险级别的老人望穿秋水迟迟盼不到救护车到来。养老院的工作人员先后三次致电911，最后一次老人病情危急，神志不清并停止了呼吸。等接线生将此件事列为最高危级类别时，救护车在5分钟后赶到，可惜老人已经撒手西归。
紧急救护中心的值班人员表示，“那天夜里非常忙碌，接到的求助电话太多。在某一时间段里，只有一辆救护车能应对整个大多伦多市的紧急求救电话，所以救护车有延迟是很正常的”。52页的调研报告列出了8点建议，包括增加预算，增加200名救护员，增聘接线生等。
原来人们的生死性命，全来自运气。千万不要寄希望打了求救电话后，救护车及救护员可即时抵达：如果这一天，同时打救援电话的人很多，病患需要苦苦等待；如果这一天同时在线求救的人不多，救护车会短时间内出现，病患就很幸运。
有时候，当病人病情严重，周边的人不具备急救常识，也不敢擅自移动病患；而加拿大的救护车上配备重症监护应用的高级治疗和监护设备，包括必要的病人搬运装备，肢体固定、上脊柱固定设备、供氧、呼吸设备、诊断设备、循环设备等比较完善的急救医疗设备，医护急救人员也接受过严格系统的急救知识培训，有救护车出现后，病患就会心定许多；另外加拿大有些省份规定：救护车服务，针对不同情况，病人需要支付部分费用。此种分类收费的想法，避免救护车被滥用；也有新闻报道过，在新西敏市皇家哥伦比亚医院看急诊，病家自行去了医院苦等没人理。呆在医院里叫救护车后，救护车绕医院兜一圈送进去后，病人在医院被优先处理等级提高了。
联合国教科文组织提出过一个口号：“千万不要死于无知”。明白了加拿大的救护车体制存在的问题后，民众可在家中和车上各准备一个急救包，特别是备好医疗急救物品；业余时间去报读圣约翰（St John）救伤会三十小时的急救课程；明白处理程序后，在等不及救护车的情形下，由家人开车送往医院。或许在当前加拿大医疗体系下，多些自救准备，聊胜于无。
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