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这个星期， 加拿大的50多所大学开学进入新学年。位于蒙特利尔的麦吉尔大学(McGill )迎来了一位新校长-苏珊·福捷女士(Suzanne Fortier)，她受校董事会聘任的合同为五年，是麦吉尔大学第17任校长。但作为从这所学校毕业的学生，又回来担任校长，以前却只有两位。在福捷女士 9月5日正式上任之际，加拿大广播公司的记者采访了她，她谈到自己从魁北克的一个小镇到今天成为世界知名大学的校长，也谈到目前大学面临的问题和挑战。
麦吉尔大学是加拿大知名学府，在‘泰晤士世界大学排行’中近两年都在前三十名上下。今年八月在上海交大的世界大学排名中，还由去年的世界排名第63名上升到今年的第58名。 加拿大另外两所大学在上海交大的排名中进入前40名，其中多伦多大学排在第28位，不列颠·哥伦比亚大学排在第40位。但麦吉尔大学最着名的生命科学和药学专业的排名则超过另两所加拿大大学。
能够成为这样一所着名学府的校长，福捷女士有着怎样的背景和经历呢。原来她的老家就在魁北克，而且她本人也是麦吉尔大学的毕业生。福捷女士1972年以科学学士本科毕业，1976年又获得晶体学博士学位，主要研究蛋白质的结构和人工合成蛋白质的数学模型。上学读书期间，她就是一名优秀的学生。入学时就获得奖学金，读博期间又获得优秀学生奖学金。工作后也获得若干奖项，包括英国大学的名誉博士和伊丽莎白女王勋章。她的英法双语都很流利。
福捷女士说，她能有今天的成功，有幸运的因素，有勤奋的努力，此外也得益于加拿大为年轻人提供的公平的受教育机会。她出生在魁北克乡村小镇蒂莫泰 (St-Timothee)，是全家人中第一个上大学的。她回忆说，小时候，家里开一个小旅馆，虽然努力工作， 可生活有时仍很艰难。
她说：“以前我觉得能上大学是一件很平常的事。但在接触了一些外国来的同行和在外国生活一段时间后，我才真正意识到，加拿大为每个人提供平等的机会，这是加拿大人和我自己都想要拥有的，我也对此心怀感激”。
从1995年到2005年，福捷女士担任女王大学的副校长，先是分管科研工作，后又分管教学。与此同时，她还先后承担过化学系和计算机学院的教学工作。从2006年以来，她受聘担任加拿大‘自然科学与工程师技术研究委员会’的主席。任职期间，她致力于提高该机构支持科研及开发的能力，吸引更多的学生和研究人员参与到科研中，并促进科研与工商业界的联系。
现在面对大学校长这样一个新的职位，福捷女士心中已经想好了工作的重心应该放在那里：“ 我觉得最重要的是重新认识大学在21世界中应有的作用，如今的社会已经进入以知识为基础， 经济也是依靠科技创新能力。这就意味着，大学在当今社会和人们生活中的作用比以前更重要了。为此我常想，必须重视人才，为学生提供能够发挥他们聪明才智的条件和环境”。
福捷女士还谈到，现在无论是政府还是社会都更看重能产生即时效益的科研项目，以便能够促进经济的发展。但在渥太华担任自然科学和工程师研究协会主席的六年经历，使她看到基础研究的重要性。她说，她长期以来都认为，我们需要所有类型的科学研究， 包括基础研究。我们今天能够看到成果的研究实际也都是从以前的基础研究发展而来的。
福捷女士受聘担任知名学府的校长，可以说是在一个非常时期。去年，魁北克大学生为抗议学费上涨，举行了长时间的罢课。魁北克省政府后来没涨学费，却削减了给大学的经费，麦吉尔大学不得不缩减预算4，500万元。这使学校的师生都有一种担忧的情绪，学生会的负责人凯蒂·拉森就说，由于学校的经费被削减，将影响到学生们的校园学习和生活。 包括课程安排的变化，哪位老师上课，一个班多少人等。面对这些改变，我们希望学校的管理能够更透明些。
对此，福捷女士说，现在经过调整，学校的经费预算已经达到了平衡。我们是做了一些削减和改变，但是尽量不影响到学生。而且许多校友和关心学校的人也比以前更慷慨的资助学校。至于学校做出调整的问题，最重要的是果断和尽量简单。学校有师生4万多人，我们是在同一个社区中，我过去在女王大学的经验告诉我，我自己也是这个社区中的一分子，保持与学生的密切接触是非常重要的。
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