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加拿大两颗卫星NEOSSat和Sapphire定于下周一从印度发射升空。
NEOSSat是「近地球目标监控卫星」的简称，如果该卫星在陨石雨袭击俄国之前已经发射到位，可能会发挥很好的作用。
加拿大微型卫星系统公司（Microsat Systems Canada）执行长库珀（David Cooper）说，NEOSSat将监视小行星群Atens。 由一群小行星组成的Atens以椭圆形轨道绕太阳运行，它们会时不时地与地球轨道交汇。他怀疑最近袭击俄国和致伤很多人的陨石雨，就是一颗Aten小行 星。
他又说，因为大气层分散了太阳光，人们从地球无法看见Aten小行星。经过专门设计的NEOSSat就是司职观察Aten小行星群，「如果我们检测和追踪 到它们，就能在数年或数十年里提前预测它们的轨道，即它们何时和何处与地球轨道交汇。」
卡加利大学教授希德邦（Alan Hildebrand）在最近接受采访时说，科学家现在已经着手研究如何引开对地球构成威胁的小行星。星球科学家说，在小行星附近引爆炸弹或使用太空飞行 器牵引小行星离开等，都是避免地球遭碰撞的选项。
造价1500万元的NEOSSat体积与一个行李箱相当，将在地球上空约800公里处飞行。安装在上面的太空望远镜专门司职检测对地球有潜在威胁的小行 星。
NEOSSat是由加拿大太空署和国防研发署共同出资，由微型卫星系统公司制作。
Sapphire是加拿大首颗军事卫星，下周一与NEOSSat一起发射升空。国防部把Sapphire称作是加拿大军事监控系统的一个大项目，其目的是 要提升加拿大太空情势观察能力。
Sapphire长约一公尺，重约150公斤，它将加入美国太空监控网络。该网络司职监测太空中直径大于10公分的2万2000多件太空碎片。 Sapphire搜集到的数据将用于提醒卫星控制台潜在的「撞车」。
Sapphire造价6500万元，联邦政府委托麦德公司（MacDonald, Dettwiler and Associates）制作。
艺术家制作的NEOSSat小卫星图
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