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最近，康考迪亚大学（Concordia University）和蒙特利尔神经学研究所（Montreal Neurological Institute，简称MNI）共同合作的一项新研究发现，儿童早期接受音乐训练可以帮助大脑形成更加强劲的神经连接，从而对大脑发育产生重大影响。
这项发表在神经系统科学杂志《Journal of Neuroscience》上的研究表明，儿童在7岁之前接受的音乐训练对大脑发育有着重大影响。而且这种影响相当可观，以至于科学家们通过脑扫描能够清 楚地看出来。此研究结果令研究人员、康考迪亚大学心理学教授Virginia Penhune大为吃惊。Virginia Penhune跟麦吉尔大学（McGill University）认知心理学专家、蒙特利尔神经学研究所的Robert Zatorre共同合作，进行了这项研究。Virginia Penhune在接受采访时表示，研究人员原本以为，这其中的区别非常细微。然而，研究人员从脑扫描中看到，那些在孩童时代就很早接触音乐的人，大脑的运 动区拥有更多神经连接。
在卡内基音乐厅为家中的“小莫扎特”预定座位之前，家长们需要记住的是，让孩子早期接触音乐并不能保证他们都能成为音乐天才。按照Virginia Penhune的说法，让孩子早接触音乐并不能使孩子成为一个优秀的音乐家，但是孩子们却因此可以获得一种可以陪伴一生的东西，这跟在很小的时候学习第二 种语言的情况相似。
36名成年人参加了跟这项研究有关的测试。测试中，参加者需要先完成一项运动任务，然后再接受脑扫描。其中一半的参加者在7岁之前就接受过音乐训练，另外 一半测试者接受音乐训练的年龄要大一些，两组参加测试的人都接受了相同时间的音乐训练，并且拥有类似经历。与此同时，研究人员还将这两组测试者，跟一些没 有受过或者仅受过很少的正式音乐训练的人进行了比较。测试中，参加者被要求重复研究人员给出的视觉和听觉韵律。那些在孩童时代早期接触过音乐的人显示出较 好的精确性和节奏感。在两组测试者都同样进行了两天的练习后，早期接触过音乐的人总体表现还是要好一些。研究人员因此得出结论称，早期音乐训练对大脑发育 有着重要影响，大脑运动能力和大脑结构方面能够产生持久变化。
Penhune还指出，七岁之前练习一种乐器可能会大大推动大脑运动区和感觉区之间神经连接的正常成熟过程，并且能够在音乐训练进行过程中，为大脑中创建 一种特殊的结构。进一步支持这一发现的是，大脑扫描显示，非音乐家和那些较晚开始接受音乐训练的人之间，在大脑结构和神经连接方面，没有太大区别。但是， 专家表示，如果你年纪一把还没有开始学习一种乐器的话，也不要绝望。Penhune指出，音乐训练中有很多方面的内容是为了培养音乐家而设，但感受音乐同 样可以促进大脑的发育。
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