每年数万加元学费、推迟退休、缩减旅游预算、甚至贷款交学费——这些并非发生在富豪家庭，而是越来越多加拿大中产父母的真实选择。面对激烈的升学竞争和对孩子未来的担忧，不少家长正不惜牺牲自己的生活品质，只为让孩子踏进私立学校的大门。
Scott Gilmour 曾就读公立学校，也一直以为自己的孩子将来也是如此。但去年，Gilmour 和妻子把儿子送进了私立学校的小学预备班，并计划明年也让女儿入读同一所学校。 Gilmour 表示，部分原因是家族渊源：他的妻子曾在这所学校就读，儿子的表兄妹现在也在那里上学。但他看重的还有私校对学生和家庭的“责任感”。Gilmour 目前在温尼伯经营一家保险经纪公司，他还认为小班制能让孩子获得更多老师关注。 Gilmour 称，每个孩子每年约 1.5 万加元的学费是一项值得的投资。 “我们把它纳入预算了。”他说，“当然，如果情况变了或者预算紧张，我也会为此作出牺牲……我不认为上私校是必须的，但我很在乎孩子能否拥有幸福、充实的人生。” 越来越多加拿大家长选择送孩子去私立学校，通常是为了帮助他们将来考入顶尖大学，或获得公立系统难以提供的专注和资源。学费从每年 1.5 万加元到高达 5 万加元不等，许多家庭不得不调整生活方式、推迟退休储蓄，来凑齐资金。 Raymond James Ltd. 多伦多分部的个人理财规划师兼投资顾问 Samantha Sykes 表示，人们常以为“只有最富有的那一小撮人”才会送孩子去私校。 但事实并非如此。她说：“有些送孩子读私校的其实是勉强维持生活的中产家庭。当家长觉得公立学校无法满足孩子需求时，他们就会想办法转去私校。” 据加拿大统计局数据显示，2019-20 学年到 2023-24 学年间，私立或独立学校的在校生人数增长了约 9%。相比之下，同期公立学校的报名人数仅增长 3.6%。 公立学校仍然是主流选择，入学人数超过 500 万，而私立及独立学校约为 46.5 万人。 iA Private Wealth 多伦多分部的注册理财规划师 Jackie Porter 称，她的许多律师和高管客户希望通过私校“为孩子加分”，为 AI 快速重塑的就业市场提前做准备。Porter 还提到，移民家庭客户更倾向于优先考虑私校。 “你的人脉就是你的财富。”她说。“如果你身处更有影响力、更有资源的圈子，孩子将来找工作会更容易。” FutureBright Canada 教育顾问及创始人 Filiz Altinoglu 指出，疫情期间，许多家长第一次真实看到孩子的学习状态。一些家长发现孩子学得很快，公立课程难以满足挑战，或者孩子需要更多老师关注。 Altinoglu 表示，她是在发现儿子五年级时学业进步快于同龄人后，将其送入私校。尽管与公立老师沟通后，对方给孩子加了作业以保持兴趣，但她认为私校能更主动地提供支持。她的女儿则因为就读一所公立艺术特色高中而继续留在公立系统。 Sykes 称，她见过有客户为支付私校学费而减少退休储蓄、暂停向注册退休储蓄计划（RRSP）和免税储蓄账户（TFSA）追加存款，甚至减少家庭或孩子参与的俱乐部和体育活动，以及缩减假期开支，以便腾出预算。 Sykes 还指出，私校通常有几个主要入学年级——小学预备班、一年级、六年级或七年级，以及九年级。有些家长会推迟孩子入学时间，先在公校配合家教补习，为私校学费存钱。 Porter 表示，她的部分客户甚至选择举债支付学费，比如办理大额信用额度，尤其是那些计划让孩子将来去美国读昂贵大学的家庭。 Sykes 补充说，私校学费每年通常上涨 3% 到 5%，涨幅高于通胀率。家长还需考虑制服、教材、科技设备、募捐以及中学阶段常见的海外游学等额外支出。 “没人希望孩子被落下。”她说。鉴于这些开销，家长们更应明确，自己是否真心愿意为孩子做出这种投资。 Sykes 表示，部分学校允许家长通过志愿服务来减免部分学费，或者多子女入学享有小幅折扣。大多数学校也都提供灵活的付款方式。 此外，许多私校都有助学金项目。多伦多女子独立学校 Bishop Strachan School（BSS）招生管理执行总监 Hilary Adamson 介绍，疫情期间该校申请人数创下新高，至今仍在持续增加。 即使近期经济不景气，申请人数依然增加。该校新生及在读家庭申请助学金的人数也有“相当大的增长”。 BSS 每年约有 200 万加元的助学金，主要来源于校友捐赠，既可用于学费，也可支持其他相关开销。“我们在公开流程方面做得很到位，也让家长很容易了解申请方式。”Adamson 女士说。 Kylie Williams 夫妇在搬到新社区后，发现当地公校评分不高，于是从小学预备班到八年级一直把女儿送进一所国际文凭私校。 Williams 在温哥华从事传播工作。她表示，虽然学费家庭可以负担，但让女儿转入公立高中后，家庭预算宽松不少，去年暑假甚至得以安排一次欧洲旅行。 Williams 很认可女儿在以学术为重的私校打下的基础，但希望高中阶段能让孩子开阔视野。女儿在公立高中有机会学习烹饪、木工和多门科学课程。 “我们从不后悔给她选择了那条路，这让她起步很好。”Williams 说，“但到了选高中的时候，我们更希望她能有更多选择。” |
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