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加拿大显然已失去在G7国中的经济优势﹐总理哈珀和阁员以后更难大声唱好加拿大经济﹐自詡经济竞争对手的老大哥。
分析家说﹐新年伊始﹐趋势愈来愈明显﹐可见加拿大的经济增长﹑新增职位﹐已在7大工业国中失去领先地位。出乎意料之外﹐领跑的是美国。儘管它深受贸易赤字、高失业率、政府债务困扰﹐它有机会把加拿大挤下第一位置﹐加拿大甚至退居第三位﹐落在德国之后。分析家说﹐美国经济增长、创造职位﹐今年很可能超过加拿大。满地可银行(Bank of Montreal)副总经济师波特(Douglas Porter)说﹕「我们进入追赶期﹐看来美国表现更好﹐因為它增长更快﹐就业增长更显著。」
加拿大的经济不如对手﹐在多方面显现。上周的就业数字最能反映这个现象﹐加拿大在今年1月增加2,300个职位﹐美国则有243,000个职位的增幅。两国面积及人口虽有参差﹐美国的新增职位却比加拿大多10倍左右。美国就业情况好转﹐形势比加拿大好﹐已有一段时间。儘管美国屡传不利消息﹐它一年来的就业增长速度﹐总比加拿大快1倍﹐达到1.5%﹐加拿大则為0.7%。很多经济学家预计﹐美国经济增长在2012年超越加拿大﹐这是7年来的第一次。加拿大新增职位不够美国多﹐已有一段时间。虽然美国经济频传坏消息﹐但它的新职位增加得快﹐在过去一年来以双倍加拿大的速度增加。
根据预测数字﹐美国的整体经济增长今年超过加拿大﹐那是2006年以来第一次。在2011年第4季度﹐美国本地生產总值增长2.8%﹐加拿大预计為1.5%。联邦政府多年来频频报喜﹐指加拿大经济增长和创造就业﹐在主要工业国中独佔鰲头。现在政府不知如何措辞﹐说好经济。
财政部长费拉逖(Jim Flaherty)周一在眾议院面对批评﹐反对党指加拿大就业市场缺乏活力。费拉逖仍用标准台词回应﹐他说﹕「自2009年7月经济衰退末期以来﹐我们创造超过61万个新职位。」加拿大帝国商业银行(CIBC)总经济师薛菲德(Avery Shenfeld)则说﹐美国的职位增加得快﹐不等于说美国经济已超越加拿大。美国的增长速度比加拿大快﹐部分原因是它在经济衰退时跌落更大。无论如何计算﹐美国和加拿大的经济差距逐渐拉近。
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