出人意料的数据: 美国经济增长甩开英国欧洲和加拿大!

据《国家邮报》4 月 26 日报道，人们有时会忽视，美国政客在经济政策上做出的糟糕选择，其实与其他国家的同行相比还不算最糟。结果是，尽管政府千方百计，美国人的财富和生活水平提升速度依然远超其他发达国家。

正如英国经济事务研究所（IEA）近期指出，差距扩大得如此之快，以至于英国人（以及其他国家的人）都没意识到自己正在被美国远远甩在后面。回归自由市场原则，或许有助于缩小这一差距。

IEA 的 Matthew Lesh 和 Michael Turner 最近在一份报告中写道：“大多数英国人错误地认为，英国普通人的富裕程度与瑞士、美国、新加坡、德国、澳大利亚和西欧许多国家相当，甚至更高。”报告还指出，“当被要求将英国与美国 50 个州进行对比时，受访者的认知偏差更加明显。”

以人均 GDP 这一衡量财富的常用指标为例，英国人往往认为自己大致处于新泽西州和康涅狄格州之间。但事实上，“英国在人均 GDP 上排在所有美国州的最后。”

IEA 调查人员描述说，英国人得知自己甚至比美国最不富裕的密西西比州居民还要穷时，表现出“震惊、尴尬、愤怒，以及一种根本出了问题的本能感受”。

不过，考虑到美英差距扩大得如此之快，英国人对此感到困惑也可以理解。而且英国并非孤例。根据世界银行的数据，EconoFact 指出，“在 2008-2023 年间，欧盟 GDP 增长了 13.5%（从 16.37 万亿美元增至 18.59 万亿美元），而美国 GDP 增长了 87%（从 14.77 万亿美元增至 27.72 万亿美元）。英国的 GDP 增长了 15.4%。”

也就是说，英国人和他们曾经的欧盟同伴确实变得更富裕了，但增速远远落后于美国。这还不意味着美国已经登上了经济巅峰——像瑞士和新加坡等地的人均 GDP 依然高于美国。但经过 15 年的差距拉大后，欧盟 GDP 与美国的比值已从 110% 降至 67%。这意味着人均份额更低，像英国这样的国家连美国最贫困州的人均财富都赶不上。

去年，伦敦政治经济学院的 Aadya Bahl 指出，“美国人的生活水平远高于英国。以实际人均 GDP 衡量，这一差距不仅一直存在，近年来还显著扩大。”她还补充说，“英国经济也变得缺乏活力”，新创企业减少，工作流动性下降。

加拿大属于美国贫困州水平

值得一提的是，加拿大的表现略好于“母国”英国。世界银行数据显示，加拿大人均 GDP 为 54,340 美元，而英国为 53,246 美元。但美国人均 GDP 已达到 84,534 美元，差距仍在拉大。《经济学人》两年前曾报道，2019 年到 2024 年间，“如果把加拿大的十个省和三个地区看作一个美国州，加拿大的经济地位将从略高于美国第九贫困州蒙大拿州，降至略低于第四贫困州阿拉巴马州”。

谈到美国与大西洋彼岸盟友及贸易伙伴间日益扩大的差距，美国 Cato Institute 经济学家 Adam Michel 今年 1 月撰文称，“欧洲落后的一个结构性原因在于监管积累，这极大抑制了创新和竞争力。”他指出，2019 年到 2024 年，欧盟出台了 13,000 多项立法，而美国联邦层面同期仅约 3,500 项。虽然这只是粗略对比，但欧盟委员会自己也承认，欧盟需要为初创企业打造更友好的环境，并通过简化法规让企业更容易“在欧盟范围内运营”。

英国人也有类似见解，他们告诉 IEA 调查人员，美国之所以成功，是因为“工资更高、机会更多、更强的职业道德、创业文化和更好的领导力与雄心”。而谈到经济增长的障碍，受访者认为高税收（75%）、贸易壁垒（74%）、过多官僚程序（74%）、福利抑制就业（65%）、用工法规（64%）以及严格的土地规划法规（55%）等都是主要因素。

不过，尽管英国受访者认同税收和监管是问题，也能说出一些市场导向的解决办法，IEA 的 Matthew Lesh 和 Michael Turner 评论说，“参与者修复经济的第一反应仍是依靠政府。问到最可能改善经济的措施时，受访者本能地转向政府行动：政府增加支出、投入技能培训、建房、创造就业等。”作者认为，这种偏好更多是惯性使然，而非经过深思熟虑的意识形态选择。

美国人因自由市场变得更富有

但如果正是积极干预的国家导致英国和欧洲在相对美国时越来越贫穷，那么更多的国家干预只会让问题恶化。普遍但并非绝对的政府干预文化，正在推动那些让英国人落后的政策，而美国人则因市场更自由而变得更富有。

Lesh 和 Turner 还指出，值得庆幸的是，大多数英国人支持削减工人和企业税收，较多受访者也支持放宽规划限制和减少监管。英国人还“普遍支持小企业和创业者，并认可私营部门比政府更有效率”。

对加拿大人来说，这里也有重要启示。当前研究显示，越来越多加拿大人在美国创业而非本国。原因何在？加拿大商业委员会 41% 的企业 CEO 表示，监管负担是他们最关心的问题。正如经济学家 Charles Lammam 上月在 The Hub 评论所说，“即使是最有潜力的加拿大创业者，也被美国更强的创业生态、更少的监管和更丰富的成长资本吸引南下”。

换句话说，虽然美国政客也常给本国人制造贸易壁垒、繁琐的管制和高税收，但美国与其他国家相比依然表现突出。美国政府的相对“轻触”让美国人能更快创造财富。我们都应记住，自由市场越充分，社会整体越能繁荣。