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【蒙城华人报讯】加拿大最高法院9月29日裁定，卑诗省有关“省政府可要求烟草公司赔偿医疗费用”的法律合乎宪法。这一判决将有可能给加拿大烟草业带来“灭顶之灾”。
加拿大实行的是全民免费医疗，医疗开支主要由各省政府负担。根据加拿大卫生部的统计，每年治疗吸烟引起的疾病的费用约为40亿加元。卑诗省政府认为，烟草公司几十年来做了大量误导性广告，致使吸烟泛滥，成为健康公害，省政府为此花费了巨额医疗费用，因此它有足够理由要求得到赔偿。2004年，该省政府已经对加拿大三大烟草公司、加拿大烟草生产商协会以及英美烟草、菲利普·莫里斯等9家外国烟草公司提起了诉讼。有专家指出，高等法院的判决将给加烟草业带来致命打击，将鼓励更多的省政府或个人烟民向烟草公司索取巨额赔偿。
9月30日在蒙特利尔遭到两次大型联合指控诉讼，指控索赔金额达两百三十亿元。律师们表示该诉讼属于加拿大最大的讼诉案也是第一起针对三大烟草巨头（Imperial Tobacco、Rothmans 和 JTI MacDonald）的联合诉讼。两个与魁省有关的诉讼将在魁省最高法院进行。该诉讼提起前一天，加拿大最高法院曾确认卑诗省有权起诉上述公司要求索赔一百亿元，该裁决为其他省类似讼诉开创了先例。
9月30日，唯一对此事作出回应的烟草公司、总部位于蒙特利尔的帝国烟草公司Imperial Tobacco 的发言人Christina Dona表示，他们二月份已经接到确认函，因此对该项诉讼不感到吃惊，而9月30日是最后期限。他指出索赔金额过于庞大，但是他们会在法庭上进行辩解。魁省比其他省份更较容易得到确认，该公司已经准备好了全力以赴上法庭进行雄辩。
这起大型诉讼是由魁省居民Cecilia Letourneau of Rimouski提起的，她自19岁起，即1964年就开始吸烟，身陷其中不能自拔。Letourneau 的诉讼中称吸烟是多种癌症以及心血管疾病的原因。两项起诉都称四十年来，烟草制造商深知烟草与严重的健康问题之间的联系。但是烟草公司没有警告消费者其中的危害，并且调整销售策略，把目标锁定妇女以及年轻人身上。Letourneau称为自己以及178万受烟瘾折磨的魁北克人每人索赔一万元，因此总数为178亿元。与Gordon Kugler一同负责此案的律师Bruce Johnston表示烟草是唯一一种除了满足烟瘾，没有任何好处并且能致人死地的产品。让这样的一种产品上市是一个错误。 Kugler希望该案至少在一年内不上庭。
在第二个案子中，Conseil Québécois sur le tabac et la santé以及家住Longueuil市的烟民Jean-Yves Blais为四万九千名魁省烟民索赔每人十万五千元，总计五十一亿五千万元。Blais从十岁起开始吸烟，1997年因肺癌做手术，但是从蒙特利尔Hotel Dieu Hospital医院出来后仍然无法戒掉这个恶习，他代表四万九千名魁省烟民寻求“集体康复”。自1998年11月首次诉讼提起以来，魁省烟民中已经有三万五千例肺癌、五十六例咽喉癌、八百七十五例喉癌以及一万两千六百例肺气肿。该笔款项将在最后裁决后五年内支付完。
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