“笑气”滥用致死率13年飙升578%

一份近期发表在权威期刊《美国医学会杂志》（JAMA）上的研究信函，揭示了一个令人不安的趋势：在过去13年里，美国因氧化亚氮（俗称“笑气”）中毒而死亡的人数急剧上升了578%。

重点速览

• 惊人数据： 最新研究显示，2010至2023年间，美国因“笑气”中毒死亡人数飙升578%。死亡案例从23人增加至156人。
• 高危人群： 年轻人是滥用笑气（学名：氧化亚氮）最常见的群体，特别是八年级生。
• 伪装性强： 产品常被包装成泡泡糖、芒果等水果口味，可在街角商店、加油站或网上轻易购得，且没有年龄限制 。
• 致命风险： 娱乐性使用会剥夺大脑氧气，可能导致缺氧窒息、神经损伤甚至瘫痪。

致命的“玩笑”：死亡数据背后的真相

研究人员利用美国疾病管制与预防中心（CDC）的数据，分析了2010年至2023年间15至74岁人群的死亡记录。他们发现，死亡人数从2010年的23例攀升至2023年的156例。死亡率则从每10万人0.01上升至每10万人0.0622。尤其值得警惕的是，死亡人数在2016年后出现了急剧的增长。

“如果以这种速度持续下去，我们未来可能面临一个更棘手的问题。”该研究的作者、密西西比大学公共卫生助理教授安德鲁・约基（Andrew Yockey）警告说。

披着糖衣的毒药：“笑气”是什么？为何如此易得？

笑气，学名氧化亚氮，是一种无色无味的气体，既是牙科诊所的麻醉剂，也是一种娱乐性的致幻药物。

曾在美国缉毒署（DEA）服务的退休监督特别探员布莱恩・汤森（Brian Townsend）揭示了“笑气”在街头的真实面貌：“在街头，它的俚语是‘whippits’。”“使用者通常将气体从金属罐中释放到气球里，然后再吸入，这会给他们带来短暂的快感或‘嗨’的感觉。”

这种看似无害的派对药物，正以前所未有的便利性渗透到年轻人社群。研究人员和成瘾问题专家指出，这些产品的行销手法令人担忧，例如提供泡泡糖、芒果口味等吸引年轻人。更严重的是，它们在网路上、加油站、烟草店随处可见，而且没有购买年龄限制。

医学专家拉吉・达斯古普塔（Raj Dasgupta）博士指出，笑气因其看似无害的特性，长久以来都是一个“未被正视的隐忧”。 他补充说：“这项研究点出了一个被严重低估且持续恶化的问题。”

吸入的不是空气 是不可逆的伤害

密尔顿恢复中心（Milton Recovery Center）的首席临床官洁西卡・泰特（Jessica Tate）警告，娱乐性吸食的笑气“完全未受监管，也没有医疗监督”。她进一步解释了两者的关键差异：医疗级笑气会与氧气混合，而滥用者吸入的却是未经稀释的纯气体，这不仅效力更强，危险性也呈倍数增加。

吸入笑气，绝非无害的游戏。其健康风险分为短期与长期，后果可能不堪设想：

• 短期危害：滥用者可能出现头晕、昏迷，严重时会因大脑缺氧而窒息。过量吸食的症状则包括抽搐、精神错乱、心跳加速和胸闷。
• 长期危害：持续滥用会对身心造成毁灭性打击。在生理上，它会导致维生素B12缺乏，进而引发持久性的神经损伤，从四肢无力、步态不稳，到最终可能瘫痪。在心理上，它可能引发成瘾，并导致解离、妄想、幻觉、偏执和抑郁等严重的精神问题。

为何失控？三大因素助长滥用歪风

根据2023年的全国药物使用与健康调查，超过1,300万美国人曾在一生中滥用过氧化亚氮。这一惊人数字的背后，主要有三大失控因素：

1. 易得性与低廉价格：除了随处可见，其低廉的价格也使其成为有药物滥用问题的游民群体的选择之一。
2. 社交媒体的推波助澜：Sophros Recovery机构的临床主任米歇尔・鲍尔斯（Michele Bowers）指出，社交媒体上展示人们使用笑气的内容，正在助长其滥用趋势。研究共同作者瑞秋・胡普西克（Rachel Hoopsick）更将其与烟草公司的行销策略相提并论：“回想一下大型烟草公司，他们曾刻意用卡通、有趣的口味和华丽的颜色来吸引年轻人。我们现在在氧化亚氮上看到了类似的情况。”