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今年秋天，加拿大的“红叶盛景”可能不再如往年般绚烂。
专家表示，加拿大一些遭受干旱的地区，今年秋天的红叶表现可能会令人失望。如果树木因干旱过度受压，就可能失去制造出绚丽色彩所需的能量。 麦克马斯特大学生物学教授达德利（Susan Dudley）表示，在一些干旱严重的地区，树叶可能会直接枯死，而不是变红。 她说：“我无法预测今年会有一个好的红叶季。” 随着白天变短，树叶中的绿色叶绿素开始分解，从而显现出原本就存在的黄色和橙色色素。 然而，一些树木如枫树、橡树和漆树会在秋天合成一种新的色素，这种色素能让叶子变成红色和紫色，呈现出最美丽的秋季景观。 但如果树木受压过大，比如遭遇严重干旱，叶子可能在新色素完全生成之前就枯死，从而无法展现出最鲜艳的色彩。 根据国家干旱监测机构的数据，截至7月底，加拿大约70%的地区都处于异常干燥或干旱状态。科学家表示，气候变化（由化石燃料燃烧引起）正在增加干旱发生的可能性和严重程度。 虽然现在预测秋季红叶的表现还为时过早，但达德利表示目前前景并不乐观，不过若秋季天气条件有利，情况也可能有所改善。 树叶的红色或紫色来自花青素，这是一种色素。科学家认为，花青素可能像“防晒霜”一样，保护细胞免受过量阳光伤害，使树木即使在光合作用机制逐渐分解的情况下，仍能从叶子中吸收营养。 但是，“受压的树木不会有足够的能量来进行正常的保护。” 在安省南部，目前观察到的叶子很多是变褐的枯叶，是因为快速受压而变褐，并不是秋色提前到来。 新斯科舍省的情况也类似，阿卡迪亚大学植物学副教授潘琴（Zoe Panchen）表示：“树叶只是干枯死亡，因为没有足够的水分让它们在秋天继续存活。” 这些干枯的树木也助长了加拿大境内的严重野火。干旱还会削弱树木吸收温室气体二氧化碳的能力。 如果秋季带来晴朗的白天和持续凉爽的夜晚，红叶的表现可能会改善。这种组合会让糖分滞留在树叶中，进而促进红色和紫色色素花青素的生成。 |
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