Omicron亚变种连环爆 专家最怕一件事

新冠变异株Omicron不断出现BA.2等亚变种，专家指出，这代表病毒突变并没有在趋缓，警告未来病毒将会更具传染力，最令科学家担心的状况是，出现会大幅度削弱疫苗预防重症能力的病毒。

新冠病毒不断突变，从原始病毒株SARS-CoV-2陆续突变出Alpha、Beta、Delta，到如今席卷全球的Omicron，Omicron后又再衍生出BA.2、BA.4、BA.5等亚变种。

《华盛顿邮报》（The Washington Post）报导，2年半来新冠病毒持续进化、改变结构，使人类社会难以完全控制住疫情，目前也没有迹象显示病毒进化的速度会趋缓，病毒学家们指出，病毒还有许多空间能继续变异，意思是，传染力已经非常强的病毒还有可能变得更具传染力。

美国杜兰大学（Tulane University）病毒学家盖瑞（Robert F. Garry）表示，“病毒可能还有我们没见过的诡计”，“我们知道可能不会像麻疹那样传染力这么高，但肯定在慢慢上升。”

Omicron家族近期出现了新成员“BA.2.12.1”，这只亚变种目前正在美国东北地区快速传播，有研究显示，它的传染力比主宰美国疫情的BA.2高出25%。连白宫新冠协调官员吉哈（Ashish Jha）上周都表示，“将难以确保美国没人感染新冠肺炎。”

美国副总统贺锦丽（Kamala Harris）近期确诊新冠肺炎，值得注意的是，她才刚打完第4剂疫苗，她的例子再度凸显了疫苗无法完全避免民众染疫，不过研究显示，疫苗能有效降低重症风险。

报导指出，现有新冠疫苗都是针对2019年底在武汉发现的原型病毒株进行设计，主要是模仿原型株的棘状蛋白（Spike protein）来诱发疫苗反应，不过研究发现，后续的变异株能够逃脱许多疫苗诱发的中和抗体。

西雅图贺勤森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）计算生物学家布伦（Jesse Bloom）表示，病毒进化的速度相当快，让他思考可能要更积极地考虑更新疫苗。

目前已知新冠变异株一代比一代更具传染力，例如BA.2比Omicron更具传染力，Omicron比Delta强，Delta比Alpha强，Alpha又比原型病毒株强。报导指出，大多数的突变都对病毒本身不利，但当其中一次变异有利时，物竞天择的过程就会有利于它。

《华邮》指出，病毒能在突变的过程中改善适应性，例如变得更容易感染宿主，包括改善病毒结合细胞受体的能力，或者让病毒能够大量复制。