多伦多华人初创企业6亿美元卖给韩国互联网巨头

加拿大著名的技术宠儿之一——由两名多伦多华人创立的文学社群网站Wattpad以6亿美元的价格卖给了一家韩国互联网企业集团。创始人Allen Lau 和Ivan Yuen 成功跻身亿万富豪行列，缔造多伦多华人初创企业传奇。

Allen Lau 和Ivan Yuen 图源：BBC

据星报报道，总部位于多伦多的互联网公司Wattpad Corp. 宣布说，公司董事会周二一致批准了一项现金加股票交易，Wattpad Corp.将于今年晚些时候被韩国互联网企业集团Naver收购，收购完成后该公司将保留其加拿大总部。

图源：星报

Wattpad的联合创始人之一Allen Lau在接受采访时说，这是公司历史上最重要的一天，也是令人难以置信的里程碑。

据悉收购完成后出售后Wattpad将继续由Allen Lau 和Ivan Yuen领导。

1980年代末，19岁的Allen Lau从香港移居加拿大，在多伦多大学电气工程系毕业后他进入微软工作，但他认为这项工作不适合有创业激情的年轻大学毕业生。他离开微软后加入一家加拿大软件初创公司。他见证了公司飞速的成功，大约3年时间该公司从约100名员工发展到700多名，后被一家美国公司收购。这激发他后来创业的意志。

Ivan Yuen 滑铁卢大学毕业，是工程师，他和Allen Lau早期在初创公司是同事。

Ivan Yuen 后来移居温哥华，但两人一直保持联系。2006年某一天Ivan Yuen 向Allen Lau展示自己正在研究的项目：一个可以让用户共享原创文学的网站。既喜欢阅读又喜欢电子产品的Allen Lau正好也在开发类似的产品，于是两人决定一起合作。

Allen Lau获多大杰出校友奖 图源 推特

2006年谷歌以16.5亿美元收购视频网站YouTube。Allen Lau梦想着自己也能成功，既然YouTube能吸引4000万用户，也许他们也可以吸引几百万。不过第一年成果不佳，这个平台只有1000人使用，即使收录了很多经典好书，但2007年他们公司的谷歌广告收入只有2美元。

但2008年随着苹果发布iPhone和苹果商店，给Wattpad带来了新希望，一夕之间，用手机浏览文章成了一种趋势。他们很快加紧建立内容，吸引更多读者，而且收罗的语言种类越来越多，雪球一滚起来效果很大，2011年，该公司已有100万注册用户。如今该平台上有50种语言，成为世界各国的作家和读者分享交流的好园地。

目前有Wattpad超过9,000多万读者，每个月有至少500万作者活跃在线上。这是一个由来自亚洲、美国和加拿大的国际投资者投资超过1.17亿美元的全球性平台。Wattpad的收入来自软文、付费阅读、品牌和赞助内容。据信该公司每年产生的收入在4,000万美元左右。

Anna Todd 图源：BBC

2013年前后，美国德克萨斯州的Anna Todd开始在平台上撰写有关One Direction歌手Harry Styles的小说系列《之后》（After），《之后》最终被编成书籍并拍成电影，Wattpad这家网站变得家喻户晓。

Allen Lau说，一旦拥有一百万用户，就会有100种赚钱方式，一旦拥有一亿用户，就会有10,000种赚钱方式。Wattpad支持作者进军好莱坞，被媒体惊呼为利用AI打造第二个迪士尼的传奇企业。

疫情期间，更多人花时间网上阅读。该公司上个月表示，与疫情之前的水平相比，去年春季的签约人数增加了50％以上。该公司表示，在平台上撰写的新故事数量增加了151％，而新作家的数量增加了125％。

Allen Lau说：我们并没有积极寻找卖家，但是我们一直在与投资者进行对话。我们认识Naver已有相当长的时间，经过几次交谈大家意识到我们有共同的愿景。他说，Naver自称为“韩国最大的网络搜索引擎”是理想的合作伙伴，因为它拥有数字漫画平台Webtoon。Naver将为Wattpad提供一个进入动画领域的机会。

此次收购预计将在Wattpad财年第二季度完成，尚待监管部门批准。