骗百名中国留学生，女中介逃往中国

一起涉及百名留学生租房被骗的事件，今日悉尼已经跟踪了2年，也是今日悉尼截至目前，接收到的所涉人数最多的求助。这一事件近期也引起了澳媒的强烈关注。

2年前，20余名中国留学生找到今日悉尼，称与一家名为Student Concierge的租房中介产生纠纷，并建立了一个名叫“Ashleigh维权群”的微信群。而之所以叫"Ashleigh维权群”，是因为这家中介的负责人名为Ashleigh Howe。

此后，今日悉尼便一直关注事态发展。2年后，我们又收到了共计34名来自中国、韩国、泰国和马来西亚的国际学生的求助。而这一次涉及纠纷的租房中介，名叫Global Education Advisory & Property Services，其负责人之一仍是Ashleigh Howe。

今天《悉尼晨锋报》的长篇报道揭开了Ashleigh Howe的神秘面纱。

对外界来说，Ashleigh Howe拥有一切，这名29岁的年轻人经营着一个日益壮大的商业帝国，在悉尼和上海都设有办公室，为在澳洲的大学留学生提供住宿。

据《悉尼晨锋报》报道，事实上，来自Potts Point的Howe自称的“多面企业家”，正忙于在中国拓展3家新企业。其中一个目标瞄准的是中国富人，他们花费高达1.25万美元，把孩子送到艺术夏令营。

但是《悉尼晨锋报》的一项调查显示，大约有100名在悉尼上大学的中国学生声称，他们被Howe的企业骗了钱。

这些问题暴露了教育部门的“擦边球”操作，并威胁到澳洲第三大出口行业的声誉。

多家澳洲本地企业，包括一名高级办公室房东、律师和一名平面设计师，在2016年通过清算Howe的业务，正在向她讨债。清算人去年在新州最高法庭赢了官司，Howe被命令偿还68.9万澳元。但6个月过去，她还没有付款。

Howe也有一系列地方法庭对她的缺席判决，包括一项超过10万澳元的判决。在中国和澳洲为Howe工作的人也声称，他们的薪酬也被拖欠。

清算人表示，没有证据表明她的破产公司向公平交易厅提交了40万澳元的客户押金。她被指控在资不抵债时进行交易，并进行非商业交易。

上周联系她置评时，Howe将《悉尼晨锋报》推给她的律师，而律师没有回答详细的问题。

清算人对Howe业务的进一步调查受到阻碍，因为他们认为，她可能已经离开了澳洲。

“很多费用都是不合法的”

Howe去澳洲学习的宣传很吸引留学生，广告宣称会帮助他们找到住处，安排妥当，甚至从机场接机开始的一条龙服务。

Howe在2015年成立了她的学生礼宾公司（Student Concierge Company），为悉尼内东区的国际学生提供住宿，主要是在新南威尔士大学附近，它后来以全球教育咨询公司（Global Education Advisory）的名义提供类似的服务。

该公司声称，“每年为2000多名学生提供保障”，在《悉尼晨锋报》看到的信件中，它向客户承诺，他们将“用宝马X5”把学生从悉尼机场接回自己的新家。

东区租户服务协调员Hayley Stone亲眼见证了后来发生的事情。

截至2018年底的4年多时间里，约有100名学生向新南威尔士大学附近Student Concierge Company和Global Education Advisory寻求住宿，但他们发现，自己受到了高昂费用和激进检索策略的打击。Stone表示，他们还面临着很难收回押金或保证金的困境。

Stone表示，她的机构处理了84起与Howe企业有关的案件，并指出，学生被迫在新州法律涵盖的标准协议基础上签署了一份附加协议。据了解，Kingsford Legal Centre也处理了很多类似案件。

附加协议迫使学生支付一系列其他费用，这些费用不是在标准租赁协议中规定的，Stone说：“许多正在实施的收费实际上是不合法的。例如，租赁期满清洁服务费、注册费、断电费等。”

2017年，21岁的马来西亚留学生Jien Teo来到澳洲，Howe试图让他提前两周支付双倍的季度租金，即1.2644万澳元，原因是“中国的资金外流管制”。最终，Teo提前一周支付6322澳元。

他说：“我在这里没有家人，所以确实有种要被驱逐的恐惧。”

他通过短信与Howe进行了几个月的简短交流，最终搬出去了，同意支付Howe要求的搬出费用。

对许多学生来说，在他们决定离开Howe管理的房产后，取回他们的押金是最大的问题。

新加坡学生Jason Poh声称，直到他的室友聘请了律师，他们的额外费用才被取消，俩人才能够取回押金。

现居香港的学生Kelvin Ho在收到440澳元“搬出费”发票后，也很难取回自己的保证金。

他说：“她在与我的交往中闪烁其词，拖延回应，在多次没有得到答复的要求下，才归还了我的保证金。

“我认为，她就是占学生便宜，这些学生英语不够好，他们不知道要搬去哪里。”

“她消失了”

遇到麻烦的不仅仅是Howe的客户。她的供应商很难获得拖欠的资金，也联系不上她。

（图片来源：《悉尼晨锋报》）

Surry Hills的The Office Space主管Naomi Tosic在2016年起诉了Howe，此前一年，她租用了高端商业地产，但是停止支付租金。

办公室的租金大约是1万澳元，但是Tosic表示，Howe“失踪了”，但问题还在继续。

“我们接到很多电话，尽管她已经走了一段时间，还是有人来办公室找她。”

到2016年底，Howe的会计员已经不能再等待，面临1.6万澳元的未付账单，他在12月成功地命令Student Concierge Company进行清算，并任命了清算人，他们开始调查Student Concierge Company发生的事情。

一周后，Student Concierge这个商业名称被另一家Howe的公司The Challbion注册。6个月后，她又注册了Global Education Advisory公司。

2017年全年，随着Student Concierge和随后的Global Education Advisory继续进行交易，客户声称，Howe正在竭尽全力“敛财”。

但与此同时，清算人正在检查公司的账目，听取债权人的意见。

在给债权人的报告显示，Howe “似乎是以影子董事的身份操作”，并“全权管理公司的运营和财务”，指出财务控制不佳和记录不准确。该公司从未提交商业活动报表或任何其他纳税申报单。

他们发现了近65万澳元的无效交易，并表示该公司可能已经破产，并对近10万澳元的破产交易索赔负责。以互联网转账和取款形式进行的非商业交易价值近40万澳元。

尽管该公司的账目详细列出了超过44万澳元的学生租赁保证金，但清算人没有发现任何证据表明，这家资不抵债的公司已将这笔钱存入公平交易厅。清算人表示，Howe坚称自己的另一家公司已经存了钱。

出租物业需要向公平交易厅提交保证金，而寄宿公寓则不需要，但当局鼓励房东和中介这样做。

2017年10月，清算人在最高法庭对Howe提起诉讼，指控她进行不合理的董事关联交易、破产和非商业交易。去年9月，Howe被命令在21天内偿还68.9万澳元。

清算人表示她没有付款。

他们无法向她发出通知，因为他们认为，她已经去了中国。据了解，她的艺术夏令营业务“Look Learn Do”已于2018年开始运营，该业务面向富裕的中国人，其他业务包括澳洲豪华旅游和葡萄酒业务。