全球关注的SpaceX互联网接入卫星 延期发射

今天（2月18日），美国太空探索技术公司SpaceX宣布，他们的“互联网接入卫星”发射时间再次改期，改为2月21日。这是该发射任务的第二次改期。 

综合媒体2月18日报道，SpaceX表示，再度推迟发射时间是为了进行“最终检查”，并非是火箭或卫星出现技术故障。 

SpaceX计划在这次任务中发射两颗互联网接入卫星“Microsat-2a”和“Microsat-2b”，这种卫星可以给全球范围提供低成本的互联网接入。 

此前SpaceX公司对于其发射Starlink卫星的整个计划相当低调，直到本周一有人在FCC网站上发现了SpaceX写给FCC的信件，才让这项计划公之于世。 此次发射将使用“猎鹰9号”火箭，发射地则选为美国加州范登堡空军基地。

在 Falcon Heavy 的兴奋劲过后，SpaceX 还是要回到「日常」的火箭发射服务，继续朝着一年 30 支火箭的目标前进。预定在 2 月 17 日登场的是西班牙政府的雷达卫星 Paz，但相对于主要客户，更让人期待的反而是「搭便车」的两名乘客，由 SpaceX 自制的 Microsat-2a 和 2b 两枚小卫星。

为什么说让人期待呢吗？因为这两颗卫星将担任 SpaceX 的太空网路卫星计划 Starlink 的开路先锋，肩负原型卫星与科技验证的重任。有这两颗卫星后，SpaceX 就能取得实务上的数据，了解卫星与卫星间的光通讯的频宽与稳定度如何、卫星与地面基地台间的通讯情况，以及一般家用卫星天线（大约一盒 Pizza 那么大）能期待什么样的网路表现。

SpaceX 的目标很明确，就是要协助人类殖民火星。但要做到这点，光靠发射火箭赚得的收入是远远不够的，所以 SpaceX 才会想到靠低地轨道的卫星群来「敛财」。要成功的话，不仅 SpaceX 要能大幅降低卫星的造价和家用卫星天线的体积、造价，还要能同时为大量的客户提供快速、稳定的网路，相当不容易。就理论上来说，虽然从太空绕路看似会比光纤来得慢，但因为卫星群的高度低，缩小了通讯距离，再加上真空中的光速是光纤的 1.5 倍左右，实际上 SpaceX 推估跨洋通讯大约只要 40ms，加上两端的设备处理时间，延迟不见得比现有的地面网路差。当然，这只是理论数据，能否达成还是未知数 -- 可以说，Starlink（及 SpaceX）的成败和商业前景如何，都端看 Microsat 2a 和 2b 的测试成果了。

如果一切顺利的话， SpaceX 表定是会在 2024 年完成全部 4,000 多颗卫星的建置，整个计划将花费超过 100 亿美元。但另一边真的实施的话，不到会为 SpaceX 自身的火箭发射业务带来一个巨量且持久的客户，而且会为全世界的网路生态带来巨大的影响呢。

对于这个互联网卫星接入计划最感兴趣的莫过于那些被防火墙围困的十几亿想了解世界的民众。