同位素短缺可能导致医学测试延迟

据报导，加国医学界日前指出，安省Chalk River的核反应堆最近再次关闭，可能导致医用同位素供应不足，从而导致一些非紧急癌症和心脏测试不得不延迟进行。医用同位素最早从5月23日就会供不应求，并且供应不足的情况将会持续一个月左右。

加拿大原子能公司（Atomic Energy of Canada Ltd）表示，安省东部及魁北克省西部电力中断后，导致NRU核反应堆在5月14日停止运转。工作人员在5月15日发现该反应堆重水外泄，这意味着该反应堆可能至少关闭一个月，以便让当局研究维修方案。

原子能公司在5月18日举行的新闻发布会上表示，目前外泄的重水已经被搜集储存起来，对工人、公众、环境及核子安全都没有威胁。Chalk River的核反应堆供应全球一半的医用同位素，医生需要将放射性同位素注射进患者的体内，才能对他们进行核成像测试，而这种测试常常被用于癌症患者的确诊和跟踪治疗。加拿大原子能公司表示，该核子反应堆的医用同位素可以维持到周末，但是到5月23日就会供不应求。

联邦工业部长Tony Clement5月19日表示，联邦政府将会启动应对医用同位素短缺的计划。加拿大自然部部长 Lisa Raitt和卫生部长Leona Aglukkaq补充道，目前加国政府正在和其他生产医用同位素的国家及私人公司进行合作，以确保医用同位素的供应。

安省Chalk River在1947年建立了世界上最大的研究反应堆，此后其在同位素供应方面一直领先于全球。它是整个北美大陆唯一能够供应市面上绝大部分医用同位素的核反应堆，因此它的关闭会造成的巨大的影响。医用同位素每断货一个月，就会有近万名安省病人，和9万名加拿大病人受到影响。

在2007年11月，Chalk River核反应堆也曾经因故关闭。