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美国新总统巴拉克-奥巴马(Barack Obama )在当选后不久就通过白宫发言人宣布，将于2月19日访问加拿大，并会晤加总理哈珀。这是这位美国新总统的首次外访，因此也格外引人瞩目。组织方透露，由于当前美国深陷经济困境，奥巴马认为他在出访时不宜采用繁琐仪式。尽管加拿大总理哈珀希望他能多呆些时日，但奥巴马坚持自己此行应集中处理公务，访问仅安排了六小时。
根据日程安排，奥巴马于2月19日上午10时30分左右乘坐“空军一号”专机抵达渥太华机场VIP停车场，在同样创下历史的加拿大首位黑人总督Michaelle Jean的陪同下前往国会山庄，受到总理哈珀以及参众两院代表们的欢迎。两国元首在总理办公室进行了10钟简短会谈后，在参议院议长Noel Kinsella的宴会餐厅进行工作午餐，众多联邦政府官员参加。双方在工作午餐中就两国贸易、应对气候变化和能源方面的合作以及阿富汗等问题上交换了意见，达成了有关共同发展清洁能源技术，以控制温室气体排放的环保协议。
下午2点45分，奥巴马与哈帕在国会山庄举行简短的记者见面会，来自加拿大和美国的记者各提出两个问题。之后，奥巴马随哈帕参观了国会图书馆。
下午3点40分，奥巴马启程赴机场，令人惊异的是，在离开渥太华市前，奥巴马突然前往市中心Marche By大市场的一间纪念品店，购买一把钥匙，作为此行加拿大的纪念。
奥巴马在机场与加拿大最大反对党自由党领袖MichaelIgnatieff进行了仅仅20分钟的会谈。4点半左右，奥巴马与等候在机场的美国使馆官员短暂会面后回国。
加方认为，尽管访问简短，但奥巴马就任总统后出访第一站选择加拿大，表明他认识到加美两国友好关系的特殊性。
从历史上看，各届美国总统对加拿大的访问，首都渥太华都是重头大戏。由于奥巴马的行程匆匆，加拿大人几乎没有机会看到这位独具魅力的美国新领袖的风采。然而，仍有三千多民众，顶着风雪，等待在渥太华国会山庄门前，举着奥巴马的各种画像及加美两国国旗，希望一睹奥巴马的风采。奥巴马在国会山庄前停车进入时，首先与哈帕总理握手致意，随后转身向国会山庄前等候的民众挥手，引起欢呼一片。
重要的一日
虽然只有短短的六小时，筹备人员、预备小组以及大量的保安人员却一个都不放松，近日都在为美国总统的来访精心准备，他们就像一个电影摄制小组一样，勾画着每一个场景，每一个细节。从仔细检查机场沿路的垃圾桶和邮箱到下午新闻发布会现场物品的布置和摆放，无一不是精心规划，也许奥巴马访加的这六个小时将是规划最为小心谨慎的六小时。
Carleton 大学历史学教授和国际事务专家Norman Hillmer回忆起某次美国总统来访时，特勤局甚至带来了许多玩具汽车模拟加拿大皇家骑警的车队。按照他的说法，所有细节都将被规划得井井有条。
保安人员们已经详细筹划出若干条线路，警方对这些线路及周边环境进行严密地监控。国会山庄附近的道路封闭禁行。
加拿大人的小心谨慎和焦虑担心不无道理，美国的这位新总统具有其特殊之处，因为他的当选不但创造了历史，而且还从特勤局获得许可，可以继续使用其黑莓手机，他是第一位有此资格的美国总统，这远比他那些循规蹈矩的前任们努力十年所获得的关注焦点要多得多。
通常来说，加拿大都是美国新总统出访的第一站。奥巴马把此行严格定义为工作访问，这一行程没有正式舞会，也没有国家元首正式访问的仪式性植树活动，甚至没有在国会展现美国总统非凡的演讲技能的安排。然而，这一切都阻挡不了人们当天聚集在渥太华国会山，一睹奥巴马风采。加拿大总理哈珀将在此地与奥巴马进行首次的非公开会晤。
奥巴马在渥太华期间所乘坐的是一辆被空运至渥太华的总统豪华轿车，这辆名为“凯迪拉克一号”的豪华汽车被特勤局工作人员昵称为“野兽”。这辆车配备13厘米厚的安全轮胎以及高科技的通讯系统，整个车身采用钢、铝、钛和陶瓷等材料混合打造。除了装备防弹装甲，此车还具有防生化武器的独立空气循环系统。特勤局还会自带汽油，并配备与此车类似的若干辆汽车以组成车队。
奥巴马在渥太华的短暂六小时内，公众并没有多少机会一睹美国这位新任总统的风采。1961年5月，当时的美国总统肯尼迪访问渥太华时，约有5万民众在路边列队等候，但他们大多数都只是为了看一眼总统乘坐的豪华轿车，也许当时还一部分人是为了一睹坐在透明防弹轿车里的杰奎琳·肯尼迪的芳容。这一次，美国第一夫人米歇尔·奥巴马并没有随同出访，而且当天还有小雪，渥太华警方和皇家骑警还是为届时可能十分拥挤的人行道做好了准备工作。最近，渥太华警方还曾十分客气地要求那些计划举行抗议活动的人们提前与警方联系。但一位安全问题专家对此嗤之以鼻，称这种事也就是在加拿大才会发生。
奥巴马的此次出访应该能获得预期中的掌声，因为加拿大人和他们的南方邻居们一样，对这位美国新总统有着追星族式的偏爱。但从奥巴马的安全考虑，应该不会有任何意外发生。早在此次出访活动之前数周，一支预备小组就对此行所涉及的任何一个可能的地点进行了检查。一旦确定某一地点有何不妥，就会有一名大使馆工作人员专门负责，并对该地初具简短书面报告和建议。
美国总统的出访地点将按照这些建议被改动，但是这些改动还不会到变动建筑物内部装潢的程度。Henry Kissinger在其传记中回忆道， 当年理查德-尼克松访问加拿大的时候，他的副官曾经试图要把加拿大总理皮埃尔-杜鲁多办公室的棕褐色椅子改换成蓝色的沙发，因为他觉得这种颜色会让尼克松在电视上看起来更加神采奕奕。这名过分热心的官员到了最后关键时刻才被杜鲁多总统的一名谨慎的副手拦住。通常的情况是，美国特勤局会围绕安全问题提出很多要求。1995年克林顿访问期间，特勤局就提出要求，加拿大文明馆（Museum of Civilization）Great Hall所有的窗户都悬挂上黑色的窗帘。因为文化博物馆与国会山隔河相望，特勤局担心有人会从附近的桥上射击。负责外交礼仪的官员们按照要求悬挂了窗帘，但这项工程花费不菲且十分复杂，同时，他们还在桥上部署了额外的皇家骑警警官。特勤局的这些预防措施自911恐怖袭击后，变得更加严格。
国务商讨
从政治角度来看，加拿大和美国的官员们为整个行程的每一分钟都进行了协商，其中包括当天的新闻稿中的措词。
政治专家们指出，美国总统此次简短的工作访问能让两国领导人及其官员们在没有外界打扰的情况下进行一对一的接触，其效果远远超过两天的仪式性露面活动。
曾经担任美国前总统克林顿新闻秘书的Mike McCurry指出，不要低估奥巴马首次私人出访的重要性，此次活动不亚于一次破冰活动，这是美加两国的官员真正互相认识了解的机会。尽管哈珀和奥巴马在很多意识形态上的问题上存在着分歧和不同，但他们也将很容易发现个人生活中的一些共同点。也许他们在养家糊口方面会有同样的心得，相信他们可以以此很快建立起密切的关系。官方反对党自由党的领导人Ignatieff也有其优势，这位曾在奥巴马的母校——哈佛大学政治系教书多年的学者，与奥巴马领导班子里的很多人都十分熟稔。
但是从公众的角度来看，一个在他们视线之外的工作访问可能会没有什么意思。Norman Hillmer博士指出，因为没有公共活动，那么壮观的景象和灾难的机会都不复存在。
由表及里
美加两国都将注意到此次会晤在本国将会发挥什么样的作用，尽管美国总统出访加拿大，其在加拿大获得的关注要比在美国的多。在记者招待会上，人们不要指望美国媒体会有什么问题。Wark博士表示，哈珀和奥巴马不会象当年保守党总理穆伦尼那样，与里根夫妇联袂引吭高歌，但他们都会让人们感到此次出访会是温馨感人的。但不管怎样，温馨感人制造得过了头就会出现问题。加拿大前总理穆伦尼因为与美国前总统同台演出而被批评为过于亲美。后来，加拿大总理克雷蒂安与美国前总统克林顿在北美首脑峰会期间，还曾偷偷溜出去同打高尔夫球，这位前总理也许是想在森严的警卫中“偷得浮生半日闲”吧。按照Norman Hillmer博士的说法，加拿大总理太过亲近美国的阳光。
不难想象，当加拿大总理与美国新总统共进午餐时，人们仍然会从每一个细节中捕捉蛛丝马迹，他们是否互相感到放松，是否笑容僵硬紧张。前总理克雷蒂安的高级政治顾问Eddie Goldenberg警告人们，不要试图从他们的身体语言中捕捉过多的信息。很多领导人对其他领导人都表现得热情友好，不管他们政见是如何有分歧的。2001年2月，当时的加拿大总理克雷蒂安与美国总统布什在白宫首次会面并且合影留念。专家们从他们笨拙的姿势上断言，他们不会相处友好。然而事实上，按照克雷蒂安的说法，他和美国总统相处十分融洽，只不过拍照时坐的高背椅实在不够舒服。
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