为何中国与北韩关系最近急升温？

北韩(朝鲜)领导人金正恩9月3日拒绝中国国家主席习近平邀请，未出席北京纪念抗日战争胜利70周年大阅兵，结果让习近平与韩国总统朴槿惠并肩出现天安门城楼，让美国等各国外交界深信，北京“近韩国，远北韩”，中朝分道扬镳已成定局。然而，10月10日北韩庆祝劳动党建党70周年，平壤金日成广场举行历来最大规模阅兵，中国却派出中共第五号人物刘云山率领高规格代表团，以唯一受邀外国领导人身分出席。中朝关系冷冷暖暖、分分合合，背后的智谋算计耐人寻味。

金正恩在他父亲金正日去世，2011年12月掌权以来，曾被称为“血盟友谊”的中朝关系便日益冷却，两国高层三年多来没有往来。中国最不满的是北韩拥核，尤其习近平担任中共最高领导人后，北韩不顾北京极力劝阻，进行极具挑衅性的第三次核试，让习近平颇感难堪，两国更是“话不投机半句多”。联合国2013年初通过谴责北韩决议案，中国更破天荒投了赞成票。

然而，中国“弃朝”，可能使朝鲜半岛局势更具不确定性，不仅对北京、平壤都不利，美国和韩国也不乐见。中朝关系处于低潮之际，中国派刘云山携带习近平亲署信函，赴平壤出席阅兵，反映中国试图修补与北韩关系。在习近平访华府，与欧巴马总统举行“欧习会”讨论北韩问题后，这个作为或隐含北京与华府间似已有默契。

刘云山与金正恩会见中强调“促进双边经贸务实合作，开创中朝关系新的未来”；金正恩则说，“北韩正在努力发展经济、改善民生，需要和平稳定的外部环境”。言下之意，北韩委婉承诺将“不再闹事”，不致像9月14日宣布，将在建党70周年庆期间试射远程飞弹，升高半岛紧张局势；而作为回报，中国原已停顿的对北韩援助将增加。

另一重要观察指标，是北韩阅兵展示的武器，尽管包括弹头经改良、号称可威胁美国的洲际弹道“核”导弹KN-08，但金正恩致辞时虽重申准备好面对美国任何形式的袭击，却未提到“核遏制力”。而刘云山提出重回朝核“六方会谈”，显示中国与韩国关系空前密切，以及与美日博弈出现新动向下，北京着手重打“北韩牌”，“六方会谈”重回谈判桌应指日可待。

北京对朝政策在欧习会前后转变，有多方面考量。其一，可能是应美方请求。中朝关系冷淡，意味美国所依赖的中国对朝鲜半岛局势发挥关键性作用，筹码功能也降低。美军太平洋司令哈里斯上月19日即习近平访美前两天，曾在参议院军事委员会听证表示，过去中国有能力约束北韩行为，现在北京对北韩影响力正减弱，让美国感到忧虑。

哈里斯作证第二天，中国外交部长王毅就在北京呼吁各方，重回北韩无核化谈判桌，避免采取任何加剧朝鲜半岛和东北亚紧张的行动。意味中国决心在北韩核问题上继续发挥关键作用，以换取美日在东海、南海挑衅适可而止。欧习会中，习近平可能向欧巴马“交底”，而刘云山访北韩似肩负美、中的共同使命，遏止平壤发射导弹，并要求金正恩最终弃核。

其次，在美、日联手南海周边国家围堵中国之际，北京重打“北韩牌”，也能发生一定牵制作用。尤其美军连日来不断释放将派军舰驶入南海人造岛礁12海里范围，中国此刻打“北韩牌”，或能坚定欧巴马拒绝军方建议的决心。事实上，美军5月以来就多次提出类似建议，都因欧巴马不愿恶化美中关系而拒不批准。

其三，中国对北韩放低姿态，也是迫不得已。北韩领导人金正恩性格多变，不确定性很高，万一突然倒向美日一边，或引发两韩战争、核武失控、难民涌入中国等，都让中国难以消受。而在保持一定距离下，维持对北韩的影响力和北韩政局稳定，对中国利大于弊。

有评论指中国不要轻视金正恩的能耐，把他当笑话，平壤对外在因素似了然于胸，也摸清中国底线，并把它视为可利用的筹码，以不断威胁迫使中国给予北韩援助，甚至藉挑衅中国满足其不断膨胀的自尊与虚荣。因此，中国未来如不能有效驾驭北韩，最后落入被北韩牵着鼻子走的怪圈，将枉费大国握有的筹码和优势，也会毁了北京外交名声，当局须有作为和提防。