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你生病了，去看医生，拿到处方。然后你去药房，交出处方，付钱拿药。在这个过程中，属于高度私密的处方内容应该只有医生、药剂师、你的保险公司和你自己知道，从理论上来说。
但是根据《蒙特利尔日报》调查记者埃里克-伊万.勒梅的报道，很多制药公司在千方百计搜集这些信息，而有些公司确实成功了。它们的“间谍”通常是药剂师，诱饵是各种药费折扣卡和会员卡。
一个名叫伊夫.奥代特的魁北克药剂师去年被该省药剂师协会罚款4000加元。在过去两年中，每次有患者来买耐信(一种抑制胃酸的药物)，奥代特就把处方信息透露给有关公司，每份处方收取6.1加元的回扣。一名患者在收到耐信广告后产生怀疑，向魁省药剂师协会投诉。
渥太华卡尔顿大学的制药工业专家马克-安德烈.加农说，患者的服药习惯和医生的开药习惯对制药公司来说是含金量极高的信息。它们获得这些信息并加以分析后，回过头来对医生和患者“对症下药”。
用药价折扣和医护服务吸引患者
目前市面上有各种制药公司和药物市场开发公司提供的处方药折扣卡。患者在药房或上网填表申请。公司获得的折扣卡持有人的信息包括用药剂量，疗程、患者健康状况，患者的地址、电话和电邮。药房把这些信息转交给公司时按规定应该是匿名的，但是药剂师协会等部门监督不力。因此在奥代特的药房买耐信的那位患者才会被制药公司的耐信广告追到家里来。
制药公司及其中介公司还向患者提供医护服务，内容包括电话咨询，上门注射，服药随访等等。患者的个人信息和病史自然也被它们了若指掌。
在患者处方上建立起来的信息帝国
位于多伦多的IMS Health是一个名副其实的医药信息帝国。该公司通过和药房等“中介公司”的合约获得匿名处方信息。这些信息在经过处理后被转卖给制药公司、生物技术公司或其他感兴趣的公司。IMS Health去年一年的总收入超过24亿加元，其中60%来自信息出售。
该公司储存和处理的信息可以让厂家了解每一种药物的销售情况，对药物研制工作非常有用。如果参与提供和处理这些信息的人中间没有奥代特这样暗地里赚外快的人的话，患者的私人信息应该是不会被透露出去的。
但不幸的是，据《蒙特利尔日报》的报道，奥代特并不是唯一一个出售患者私人信息的药剂师。
关于医生的信息同样是财富
哪一种药在医生的处方上出现的多，这种药的销量就大。因此对于制药公司来说，有关医生的信息和患者姓名电话同样宝贵。IMS的处方信息是按医生的姓名来收集整理的。那些专门和医生打交道的制药公司代表可以从中看出医生的开药习惯，以及哪种促销手段最有影响力。
据曾经在这一行里工作过的人透露，医生被按照他们的处方特点分类。制药公司因此可以针对不同的医生提供不同的培训、讨论会或信息发布会。
进入二十一世纪以来，加拿大的药物销售增加了4%， 在经济合作与发展组织的成员国中是最高的。该组织在同一时期内的平均增长为2.2%。2012年，加拿大人的处方药费超过人均700美元，在经合组织中仅次于美国。
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