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加拿大公园部1名经理说﹐据信是北美洲最多访客的冰河每年溶冰不止5米﹐冰河可能在1个世代之内完全消失。
阿尔伯达省贾斯珀国家公园(Jasper National Park)哥伦比亚大冰原(Columbia Icefield)有6片冰层﹐最大的是阿萨巴斯卡冰河(Athabasca Glacier)﹐每年吸引全球游客近距离观赏。
阿萨巴斯卡冰河每年积雪大约7米﹐过去150年间﹐冰河却有逐渐萎缩。
贾斯珀国家公园资源保育经理威尔姆斯赫斯特(John Wilmshurst)说﹕「令人震惊﹐冰河表面每年起码消失5米。」
冰层底部留下明显岁月痕迹﹐1890年遗留的记号显示﹐阿萨巴斯卡冰河底部消失1.5公里。
联合国生命之水十年行动加拿大伙伴计划(Canadian Partnership Initiative of the UN Water for Life Decade)主席桑福德(Bob Sandford)说﹐真「令人惊愣」﹐因为冰河不但萎缩﹐还愈来愈薄。
他说﹕「我在1994年首次撰写哥伦比亚大冰原旅游手册﹐那时一般说它约有325平方公里﹐现在计算那个冰原﹐面积约为220平方公里。
「尽管今年我们有颇多积雪﹐我们发现﹐就算多年大量积雪﹐多年夏季温暖﹑秋天长﹐足以融掉积雪﹐我们还是失去5米。
「那你看得出﹐事情变化多快。」
威尔姆斯赫斯特指出﹐估计阿萨巴斯卡冰河大约300米厚﹐它会逐渐消失。
美国最近一份国情咨文指出﹐卑诗省和阿拉斯加冰河迅速溶化﹐是重大的气候暖化问题﹐并说它们「显著萎缩」。
报告也说﹐那个地区的冰河消失20%至30%﹐全球更关注的格陵兰大冰层(Greenland Ice Sheet)﹐每年也是以这个幅度流失。
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