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在日前公布的最新的QS世界大学排名（Quacquarelli Symonds World University Rankings）中，麦吉尔大学首次败给了其竞争对手多伦多大学（University of Toronto）。这一排名公布之日，正是麦吉尔新校长Suzanne Fortier就职三天的时候，甫一到任，她就不得不面对这样一条具有重大意义的事件。虽然这远不及去年12月她的前任Heather Munroe-Blum所面临的190万元预算削减糟糕，但是这条新闻所造成的影响，却足以令Suzanne Fortier心烦意乱。
众所周知，全球大学排名在当今竞争激烈的环境中发挥着至关重要的作用。各所高校都知道，不管喜欢还是不喜欢，学生和他们的家长们通常都会认真地参考这个金字塔样式的排名。这是自2004年开始公布全球大学排名以来，麦吉尔大学首次被赶下加拿大顶尖高校的位置。单就影响而言，这一消息的确令麦吉尔大学深受伤害。另外，除了在总体排名上麦吉尔大学败给了多伦多大学之外，在科研项目的子分类方面，麦吉尔大学也名落其竞争对手之后。Fortier曾经担任过自然科学与工程研究委员会（Natural Sciences and Engineering Research Council）的主席，综合她在研究领域的强势背景，可以说，她出任麦大校长也许称得上是及时且适时。
公布全球大学排名的topuniversities.com网站的编辑Danny Byrne指出，当他们向全球62,000位学者进行调查，哪些大学在研究领域占据领先地位时，多数人对多伦多大学赞赏有加，称该校在这一方面极其卓越。多伦多大学在科研子分类中排在第13位，而麦吉尔大学的排名则到了第31位。不过，在雇主调查分类中，即最佳毕业生的出处方面，Danny Byrne表示这两所大学难分伯仲。一直以来，麦吉尔大学都被认为是北美的“小哈佛”。然而，最近一段时间以来，该校在各个排名中均出现了下滑的趋势，如全球大学声誉排名（World Reputation Rankings）以及2012年泰晤士高等教育世界排名（2012 Times Higher Education world rankings）等。
总体来说，QS的这项排名，揭示出了一个在全国范围内存在的教职员工与学生的比例的问题。同时，这项排名也暗示，加拿大减少高等教育公共资金的做法，现在终于开始付出代价了。虽然最近一些年来，QS排名中前100名的大学呈现了多样化趋势，有越来越多的亚洲和欧洲大陆高校跻身百强行列，但是，这项排名中的前10名最佳高校，仍旧是与以往变化不大的一些重量级大学。在排名中，麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）、哈佛大学（Harvard University）以及剑桥大学（University of Cambridge）一直雄踞前三名的宝座，紧随其后的是伦敦大学学院（University College London）、帝国理工学院（Imperial College London）、牛津大学（University of Oxford）、斯坦福大学（Stanford University）、耶鲁大学（Yale University）、芝加哥大学（University of Chicago）、加州理工学院（California Institute of Technology）以及普林斯顿大学（Princeton University）。
令人欣慰的是，在全球大学排名上，加拿大又有了三所新入选的大学。它们分别是：舍布鲁克大学（Université de Sherbrooke）、纽芬兰纪念大学（Memorial University of Newfoundland）以及温莎大学（University of Windsor）。在这项排名的“最佳表现国家”分类中，加拿大以26所大学入选排名的成绩，与意大利并列排第七位。这次的世界大学排名，共对世界76个国家的800所学校进行了考察。
麦吉尔大学在今年的世界大学排名中败给多伦多大学，应该有多种原因。尽管魁省飘摇不定的高校经费问题可能是原因之一，但需要注意的是，同样面临经费问题的蒙特利尔大学（Université de Montréal），却从去年的总体排名114位上升到了今年的第92位。该校校长Guy Breton指出，蒙特利尔大学在这次世界高校排名中的表现说明，在世界范围内，该校已被公认是一所卓越非凡的学校，蒙特利尔大学的教师、研究人员、学生以及其他员工都为提高该校的声誉做出了贡献。
Byrne指出，从这次的排名中可以看出美国高校在优势地位上的衰落，在经历了十年的不重视、削减资金以及提高学费之后，美国的公立大学在排名上的位置正在逐年下滑。按照Byrne的说法，随着国际竞争的加剧，再加上由于人人都想进行那种最终会产生下一个谷歌(Google)或苹果（Apple）的尖端研究，各国政府也正在确定高等教育的优先等级。
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