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慢性疼痛患者如果可以好好紓壓，有助預防疼痛發生。加拿大最新研究發現，壓力可能讓疼痛變得更嚴重，特別是大腦海馬迴組織較小的人，對壓力更為敏感，一旦壓力加劇，疼痛現象便更加明顯。
加拿大蒙特婁大學老年醫學研究所神經心理學研究員皮耶‧藍維爾博士為研究計畫主持人，研究成果已發表於「大腦」醫學期刊。
研究作者博士生艾提安‧斐尚-普烈梭解釋，人體腎上腺會分泌一種「可體松」荷爾蒙，可體松又被稱為壓力荷爾蒙，當身體遭受壓力，這種荷爾蒙就會活化。研究結果顯示，大腦海馬迴如果比較小，可體松濃度便會升高，此時疼痛感覺就會特別敏銳，且很容易就產生慢性疼痛。
皮耶‧藍維爾博士表示，研究過程發現壓力與疼痛息息相關，無論是車禍、疾病還是手術引起的疼痛，都與壓力大有關連。研究成果或可幫助患者減輕疼痛，甚至進一步預防慢性疼痛發生。疼痛患者除了使用藥物外，也可嘗試一些放鬆、冥想技巧，紓解壓力，這樣也許可以幫助紓緩疼痛不適。
共有十六名慢性背痛患者與十八名健康民眾參與研究計畫。研究人員分析數據發現，海馬迴較小的人體內可體松濃度較高，大腦對急性疼痛反應較為劇烈，預期性壓力也較為強烈。這代表患者疼痛程度可能較嚴重，未來出現慢性疼痛的機率也較高。研究建議，舒壓、排解壓力說不定可以成為治療慢性疼痛另一選項。
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