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上个月17日是加拿大第一位亚裔参议员利德蕙女士正式从参议院退休的日子。她从1998年被任命为参议员，到现在有14年的时间了，她对于自己的参议院生涯有些什么回顾？作为移民和女性，她的经验、感受又如何？
今年71岁的利德惠女士在公众面前永远是得体优雅、笑容可掬。她表示，通常参议院的法定退休年龄是75岁，她选择提早退休是因为想有更多的时间留给自己和朋友家人。她说：「我很喜欢学习不同的东西，我也想旅行，很多地方我还没有去过，比如非洲、俄国和印度。我也想写书，我刚刚完成的一本书是关于亚洲女性移民的，但也还有其他的写作计划。我也想有时间陪陪我的先生（利德惠的丈夫伍卫权是一名外科医生，也是前总督伍冰枝的哥哥）。他马上77岁了，趁着我们还能走动的时候想周游世界。还有，也想有时间陪陪我的孙子。家庭很重要，再不做就没有时间了。」
回忆自己做参议员的这14年，利德惠女士觉得自己最大的成绩就是提出动议，把每年五月作为加拿大的「亚裔文化月」，在过去的十年中，她也致力于推广这个节日。她说，这14年，有两件事情是我一直致力去做的。一个就是亚裔文化月，另一个就是希望将加拿大国歌歌词中仅仅指男性的一些用词改变。后一件事情因为没有足够的支持而一直没有获得通过。
不过，对于「亚裔文化月」的推广，利德惠女士是不遗余力。过去十年中，每年的五月，她都会出现在加拿大不同城市的亚裔文化月活动中，为活动助阵。利德惠认为，在过去十年，亚裔的形象在加拿大改变很大，其中最重要的是教育，让下一代从小了解亚裔文化，等他们这一代长大，他们的想法就会和上一代人对亚裔的看法有所不同。
谈到执政保守党最近改变了一系列移民政策，她也提出了批评。利德惠女士说，亚裔对加拿大的贡献，不仅仅在科技和商业上。但是，政府需要尊重移民的权益，比如最近的减少甚至停止家庭团聚类移民的政策，政府甚至取消了全世界各地二十几万人的加拿大移民申请，这些都是不对的。参议院利德惠说：「无论是移民还是加拿大人，我们都是有血有肉的人，都有人的感情，有家庭，移民不是干巴巴的数字。政府需要更加考虑移民家庭的需要，不能短视，要有长远的眼光。」
利德惠出身于香港着名的「利氏家族」，她的祖父是利希慎先生，父亲是利铭泽。利德惠说：「我觉得我的家庭，祖父、父亲对社会做出了很大的贡献，我想这可能是有遗传的。我父亲的教导就是要反馈社会，他对每个人都非常关注。所以，我觉得自己有能力的时候，就应该为社会做些什么。」
1959年，18岁的利德惠来到加拿大求学，在麦吉尔大学和多伦多大学学习历史，并且获得了多伦多大学的历史学博士学位。她之后也学习时装设计，还创建了自己的时装公司。
到目前为止，利德惠女士已经出版了六本专着，有讲述利家在香港的历史，也有讲述移民在加拿大的历史，以及涉及中加经贸关系的。最新的这一本讲述亚裔女性在加拿大的历史，也经由这些史实带出加拿大移民政策的变化。为此利德惠女士采访了许多亚裔女性，掌握了第一手的资料。她说，这本书偏向学术性，如果我不写，其实很多人可能对这个话题根本对此不感兴趣，把她们的历史写下来很重要。
作为一名亚裔女性，能够在加拿大取得这样的成绩相当不容易。利德惠女士说，她对于女孩子有一个忠告，就是：一定要做自己喜欢的事情。她说，比如我在大学学的是历史，本科、硕士和博士都是读的历史 –– 这是我喜欢的，没有人逼迫，我就能做到最好。很多移民想了解如何融入主流这个问题，她也给出了建议，她说，融入需要时间。慢慢来。小时候，我看父母交往的朋友，很多身份背景不同的人，中国人外国人都有，就觉得自己长大了也能够做到和不同的人交朋友。
原本是只是想请利德惠女士谈谈她退休的事情，结果，一聊聊了半个小时，特别是请她和大家一起分享她的人生经验。访谈中，她使用最多的一个词是，学习，她喜欢学习，学习不同的东西；也鼓励大家多学习，多吸取不同的知识。最后，她谈到自己对于绘画、时装和园艺的兴趣，也兴奋地告诉我，在退休之后，他们很快会去一直想去的非洲旅行。
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