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加拿大研究人员研究出一个新方法﹐生產医用同位素。新方法不必使用核子炉和武器级铀﹐可望解决全球医用同位素短缺问题。
安省乔克河(Chalk River)核子炉(上图)数年前停產﹐影响医用同位素生產﹐全国和全球医疗造影检查大受影响。医用同位素广泛用于癌症检测和治疗、心臟病和其他病症的扫描诊断。现在﹐卑诗省和安省研究人员研究出一个方案﹐只要升级一种医用设备迴旋加速器(cyclotron)﹐就能製造医用同位素。卑诗省癌症局(B.C. Cancer Agency)科学主管伯纳德(Francois Benard)说﹕「这基本是医疗领域的双赢局面﹐因為你不必依赖单一资源﹐金淂－99m(technetium-99m)﹐还能广泛製造同位素。」
伯纳德是温哥华的次原子物理实验室(TRIUMF)成员﹐该实验室周一在美国科学促进会(American Association for the Advancement of Science)年会上宣布﹐研究人员发展製造同位素的新方法﹐取得成果。伯纳德说﹐全国12个机构现有18台这种仪器﹐全球更有350台。实验室核子医学主管谢弗(Paul Schaffer)说﹕「我们的团队已能在加拿大两省以不同品牌的迴旋加速器﹐製造出大量的同位素。这是令人兴奋的结果﹐希望它能设定一个模式﹐向世界各国展示﹐可用另一个方式製造金淂。」伯纳德说﹐一台迴旋加速器製造的医用同位素﹐能满足一个大都市地区每日需要。
渥京已投入3,500万元﹐开发不用核子炉製造同位素方式。另外﹐加拿大自然科学及工程研究委员会(Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada)也拨出资金。研究员来自安省伦敦的罗森健康研究中心(Lawson Health Research Institute)、咸美顿探测发展及商业化中心(Centre for Probe Development and Commercialization)。伯纳德说﹐研究员的下一步计划是﹐申请加拿大卫生部、美国食品和药物管理局批准﹐开始推行这项技术。
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