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据加通社报道，在周四举行的一个展览会上，一些奇形怪状的鱼令人惨不忍睹，有的鱼背上长了一个高尔夫球大的肿瘤，有的鱼脊椎处少了一块，有的鱼没有嘴，有的鱼呈现血红色而不是健康的乳白色，还有一些鱼身上伤痕累累，另一些鱼的脊椎则呈弯曲状。
所有这些鱼都来自阿尔伯塔省北部油砂矿下游的阿萨巴斯卡湖（Lake Athabasca），由科学家和原住民组成的研究小组称，导致这些鱼出现变异的罪魁祸首就是油砂污染。该小组受联邦政府委托开展相关独立研究，调查数十年的工业发展对阿萨巴斯卡水域的影响。
同样处在油砂矿下游的Fort Chipewyan的Robert Grandjambe表示，许多人都不敢吃阿萨巴斯卡湖里的鱼，现在的确应该进行适当的监测研究。
多位著名科学家，当地医生，原住民领袖，当地议员和居民都支持将该研究报告提交哈珀总理，希望藉此引起政客的关注。
阿尔伯塔大学（University of Alberta）生物学家David Schindler表示，他希望哈珀总理和其他政客能够关注这一问题。他指出，鱼的变异问题从上世纪80年代开始出现，从那时起就有人抱怨鱼出现怪味，身上出现可疑的肿瘤以及其他一些问题。
加拿大环境部（Environment Canada）在2007年进行的研究显示，接触过油砂矿的鱼类胚胎中出现畸形的比例非常高。Schindler在2008年发表的两项研究结果也表明，当地水域中部分是致癌物质的碳氢化合物，包括水银和铅等有毒重金属的含量都出现增高，而这与油砂矿密切相关。
2008年为加拿大环保部门进行的另一项研究结果亦显示，由于受到油砂矿的污染，有12%阿尔伯塔省森林土壤中的酸性物质含量已经达到上限。
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