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联邦规管机构加拿大广播电视暨电讯委员会（CRTC）昨日宣布两项决定：其一，贝尔、研科等加国电话公司必须向其客户退还多收的款项；其二，批准4.21亿元资金用于旨在4年后造福287个农村和边远社区的宽带互联网的部署。一句话，加国城乡大部分居民都将受惠。
每个客户最高退款90元
根据加拿大广播电视暨电讯委员会的指令，贝尔（Bell）、研科（Telus）、Bell Aliant 和MTS Allstream等加拿大电话公司必须向其客户退还在2002年至2006年间多收的款项，预计每个客户可获退款25至90元不等。
“今日的公告对于加拿大消费者来说无疑是积极正面的好消息，” 加拿大广播电视暨电讯委员会主席芬肯斯坦（Konrad von Finckenstein）指出，加国城市地区主要电话公司的消费者将会为收到家庭电话服务的退款支票而高兴，数以百计乡村社区的居民亦很快将得以享受到随着宽带互联网的开通而带来的许多社会经济方面的福利。
款项来自“延期账户”
用于支付家庭电话服务退款和宽频互联网扩展的资金来自所谓“延期账户”（deferral accounts）。事缘在2002年，CRTC允许电话公司收取超过其规定的价格上限的费用，以使诸如罗渣士（Rogers）和Videotron这样的有线电视公司作为新的竞争者进入加国家庭电话市场，通常希望在市场中占据优势者可能以较低的价格为客户提供服务，从而使消费者获益。
电话公司多收的款项被集中到“延期账户”中，经过几年的积累，该账户金额在2008年达到6.5亿元。当年CRTC要求电话公司应用该账户中约 3.5亿元，用于扩展乡村宽带建设和提高对于残障人士的服务，至于账户中余下的约3亿元钱，CRTC意欲责成电话公司退还给所有被收取了超额费用的客户。
CRTC决定曾引发诉讼
CRTC对于“延期账户”中资金的使用去向的决定，在当时引起了包括电话公司和消费者及反贫穷组织的反对。
研科及贝尔等电话公司希望保留余下的款项；而加拿大消费者协会（Consumers Association of Canada）及全国反贫穷组织（National Anti-Poverty Organization）则认为CRTC的做法，实际上是向使用电话的客户收取费用，为另一组的客户，亦即宽频互联网用户提供利益。他们因而要求退回全部的款项。上述两方均提出上诉，要求搁置有关的计划。
2009年9月，最高法院否决了双方的上诉，裁决指出，加拿大广播电视暨电讯委员会做了本身权限之事，意即肯定本国的电讯规管机构确实有权决定要贝尔（Bell）、研科公司（Telus Corp.）、Bell Aliant和MTS Allstream这样做。
“延期账户”已逾7.7亿元
据加拿大广播公司（CBC）报道，截至今年5月31日，“延期账户”内的资金本息合计共有7.7亿元。按照CRTC的计划，该款项中的3.108 亿元将返还给电话客户，4.219亿将用于宽带服务，3500万已经分配给了扩展宽带所需的有关事宜，余额将用于消费者退税的行政费用。
在宽带服务任务分配方案中，贝尔和Bell Aliant将负责联接安省和魁省的112个乡村社区；研科将负责联接卑诗省、阿尔伯塔省和魁省的159个社区；MTS Allstream将负责链接曼尼托巴省（Manitoba）的16个社区。
小型网络经销商可分享
本周一（8月30日），CRTC还宣布，加国的大型电话公司及有线公司在向较小的互联网服务经销商出售使用服务时，须提供最高宽频速度，例如贝尔（Bell）和罗渣士（Rogers）等拥有加国互联网基建的公司，不可把这些高速留为己用。
CRTC解释说，有关决定有助确保公众使用及提高竞争的原则。目前规模较小的互联网服务供货商只占市场的7.3%。另一方面，包括大型电话公司贝尔等将会获得批准，可以在提供本身最高速度的使用时，在成本上加收10%的费用。不过CRTC同时表示，如果罗渣士或Videotron等有线公司正收取足够的额外费用，这些有线公司应该在旗下的网络方面作出技术的改动，以便经销商较容易使用。
类似决定其实已于2008年底作出，但Bell Aliant，加拿大贝尔及研科（Telus）去年向联邦内阁请愿成功，需由CRTC重新研究。今次的公告即是CRTC的最新决定。
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