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难道说刚建立家庭的年轻人比专家更知道经济的走势？
一项新研究表明，答案可能还真是。 正如经济学家会告诉你的，预测经济衰退非常困难。但是经济学家在研究了1989年到2016年期间美国1亿多新生儿的数据后，发现了一个有趣的现象。 过去的三次经济衰退分别发生在 1990s年代早期, 2000s 初和 2008年。而在这三个时间点之前，美国怀新生儿的数量均急剧下降。 研究人员发现，相比其他传统指标如消费者信心或汽车销售而言，新生儿数量下降更能准确预测即将到来的衰退。 以前的研究表明，出生率和衰退之间存在联系，但那个研究显示，出生率下降是在经济衰退开始之后。 这不无道理，因为人们经常通过拖延生孩子来应对糟糕的经济时代。 但由国家经济研究局周一公布的新文件表明，生孩子数量下降会在经济衰退之前，至少提前6~9个月。 研究人员写道：“我们并不是认为，怀孕数量下降会导致经济衰退。相反，我们认为最近三次经济衰退背后的因素，对生育决策产生了深刻（而且非常迅速的）影响。” 不管怎样，正考虑生宝宝的人能够感觉到即将到来的困难时期，并相应地调整他们造宝宝的活动。研究人员说，这使得新生儿数量成为经济衰退的“早期预警”信号。 “可以这样理解，生孩子的决定常常反映出人们对未来的乐观程度，”英国《金融时报》引用英国圣母大学教授、该研究报告的合著者 Kasey Buckles的话说。 “每次经济衰退的性质都不一样，所以厨房桌子上的家庭谈话内容可能会有所不同，但我认为，人们在想要生孩子时会谈论未来，总体而言他们似乎能作出很好的预测，”研究合著者Daniel Hungerman告诉BBC说。 研究人员特别指出，实时跟踪婴儿怀孕数量可能比较困难，但研究与生育有关的产品销售，例如验孕棒的数量，可能会给分析人士指出经济下一步的发展方向。 那么生育率上升是否预示经济衰退的结束以及经济更好时期的开始？ 研究人员说，这种模式反过来看并不明显。但他们确实也注意到，2008-09年的经济大衰退后，工作数量的恢复需要很长时间，同时，生育率的恢复也需要很长时间。 研究人员也考虑到，在经济不景气时期，堕胎和流产率可能会上升，这也可能会影响出生率。但他们说研究明确显示，在经济衰退之前新生儿怀孕数量会下降。 还有更奇怪的经济指标 多年来，经济学家已经尝试过许多奇奇怪怪的指标，希望能找到一个预测经济衰退的好方法。 在十年前的大衰退时期，一些专家认为男性内衣的销售可以预测经济衰退。理由是在经济好的时候，男士内衣是必需品，而在经济困难时期，这笔开支可以削减。 在1920s年代，有人认为女性裙子的长度可以预测经济：裙子会在经济景气的时候变短，在经济不好的情况下变长。 甚至还有一个有点半开玩笑性质的“ 摩天大楼指数 ”，试图通过研究世界各地建筑物的高度来预测经济下滑。 该指数是基于这样一个逻辑，即一个经济体建设新的“最高”建筑时往往表明其经济在走下坡路。例如，纽约市的帝国大厦是在大萧条开始时完工。 许多经济学家都对这些理论倾注了大量的精力，但相比其他指标，摩天大楼指数受到的质疑更多。 |
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