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《蒙城华人报》特稿：
<font size=3 face=blod>中西文化差异之三--时间的概念
■何 人

要想深入地了解一个不同国家或者一个不同民族的文化，许多专家学者通常把时间和空间概念的研究和探讨作为一个重要的切入点。由于篇幅所限，本文先探讨时间这个概念。

在与深重的自然灾害进行长期艰苦卓越的斗争中，中华民族应该是一个对时间概念和价值有较早意识的民族。据《隋书- 天文志》：“昔黄帝创观漏水，制器取则，以分昼夜。”这里所说的“则” 可能是中国人最早使用的时间单位。众所熟知，春秋时代的思想家孔子曾站在河边说：“逝者如斯夫，不舍昼夜。” 慨叹光阴流逝, 一去不返。 还有许多先贤也论述到时间的价值, 比如说：“日中则   ，月盈则食。” (《易传 . 篆辞》)  “天不再与, 时不久留。”提示人们时间的珍贵, 同时也表达了对时间飞逝的一种无奈。

大家知道, 自远古时代“易经”问世以降, 圜道观成为我们中国传统文化中最根本的观念之一, 圜道观认为宇宙和万物都是永恒地循着周而复始环周做运动, 一切自然现象和社会人事的发生、发展、消亡, 都在环周运动中进行。历史小说《三国演义》开头就是以圜道观念给中国历史发展下了结论，“话说天下大势，分久必合，合久必分”，毫无疑问，中国人对时间概念的看法也是环周形状。在人类的历史发展中，中华民族是一个较早创时授历的民族，我们很早就懂得使用时间单位和四时气节来安排农业耕作和生活，从这一点也体现了我们中华民族的文化在早期人类的历史发展中是比较先进的。到中世纪，游牧民族蒙古人成为中国的统治者，作为被统治的中国人在文化上仍然保持着高高在上的感觉，看不起统治者游牧民族的文化。郑所南《心史-大义略序》：“ 蒙古人，……不识四时节候，以见草青为一年。人问岁数，但以几度草青为答。” 在当时的中国人的眼里，蒙古人的时间概念仍然停留在原始社会，时间单位以草青为准，对中国人来说是实在太粗糙了。

十四世纪以后，西方国家在时间方面的研究和对时间单位的精确程度上开始超过我们。首先，他们发明了钟表。后来又利用空间概念来划分不同地方的时间，即全球通用的格林威治时间。进入二十世纪以来，西方国家除了用石英钟来进一步精确分秒以外，对时间的研究无论在深度和广度上已经达到一般人难以想象的程度。在时间划分上有：主观时间（情感关联，人的状态，工作时间，娱乐时间等），客观时间（年、月、日、时、分、秒），意识时间（儿童的时间意识，成年人的时间意识），哲学家的时间（时间是永恒不变的，不可逆转的），现代物理学时间（爱因思坦：时间是根据速度的变化而改变，速度越快，比如说在太空飞行中，时间将受到压缩）。

上个世纪六十年代，西方国家学术界开始兴起对文化差异进行系统的理论研究，美国著名人类学家E.T.HALL应该是第一位把时间概念作为研究不同文化的重要切入点的学者，他根据对时间的不同概念，把西方许多国家归属于一维时间文化(Monochronicity)的国家；而把东方及南美国家划分在多维时间文化(polychronicity)的国家中。属于一维时间文化的人，在一定时间内只能从事一件事情，时间在他们看来是可被分割为线段的。他们遵守时限、约会和计划，其做事特点是有条不紊、有次有序，把时间当作是有经济价值的东西。在工作中避免打扰他人，同时也不希望被别人打扰。相反地，多维时间文化的人，时间概念是环周形状，应用时间比较富有弹性，可以在同一时间内做好几项工作，对他们来说，最重要的是完成任务，而不是恪守时限。另外，把同家庭、朋友以及同事之间的关系置于首位，在时间的安排上，优先考虑他们。因此，他们可以随时中断手上的工作，在会客时，面对来宾也照常接听电话。

在西方国家中，德国人是一维时间文化的典型代表，他们做事精心策划、按部就班、准时完成。而属于多维时间文化的典型代表南美国家的人则不那么遵守约会，排队毫无秩序。但是，他们待人热情友好。

现代中国人由于受西方文化的影响，尤其在经济比较发达的地区，对原有的传统时间概念发生了转变。在工作中，他们引进了“时间就是金钱”的观念，但是在日常生活中，中国人依然属于一个比较典型的多维时间文化代表。

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—摘自2002年11月15日出版的第38期《蒙城华人报》

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