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安省14元最低时薪今年生效以来﹐已引发涟漪效应﹐现更波及託儿费增加。儘管省府去年11月宣布拨出1.27亿元补贴託儿服务﹐但仍有多伦多地区的父母表示﹐其託儿费今个月上升了24%。
有中產人士叫苦﹐指自己成了夹心阶层。 来自巴里市(Barrie)但与丈夫在多市担任公僕的Taryn Aitken表示﹐自最低时薪生效后﹐子女的託儿费上升了18%﹐2名子女每月平均託儿费逾2,426元。 她抱怨：「託儿服务是奢侈品﹐只有高收入阶层才能负担﹔低收入家庭则有政府补贴﹐但我们呢﹖」 除了Aitken﹐居于宾顿市的戴维斯(Scott Davis)亦收到其3岁儿的私立託儿及学前学校First Friends Preschool and Daycare的通知﹐要加费6%﹐以应付各项物价如租金﹑食物﹑水电及最低时薪的上升。但根据该校通知家长的电邮指出﹐最低时薪只佔各项费用的一小部分。 戴维斯表示﹐加价后﹐他们每月便要额外支付60元的託儿费﹐令这项开支每月达1,148元。该校又表示﹐从未收过省府的託儿补贴。 至于託管其6岁女儿﹑由非牟利机构开办的PLASP Child Care Services则未有要求加价。 戴维斯认為﹐他们未能受惠于省府的託儿补贴﹔他又担心有託儿所以最低时薪為借口﹐趁机加价。 伯灵顿市一对父母更指市内一间幼童学前学校更加价24%﹐婴儿託管费上升至1,776元﹔幼童及学前儿童託管费则分别上升至1,598元及1,506元。 根据2015年全省性调查﹐託儿所员工的薪金相当低﹐67%的前线员工时薪低于15元﹔到了2016年﹐省府為提高该行业员工的薪酬﹐故特别拨出一笔补助金﹐确保持牌託儿所的员工不会為生计而转行。那时﹐託儿所员工时薪才增加2元。 即使如此﹐但因託儿所属劳工密集行业﹐故持牌託儿所仍然一位难求。 据最近一份研究显示﹐宾顿市学前儿童託儿费每月中位数為1,000元﹔多市则為1,120元﹐是全国最贵。 去年6月﹐省府推出一个5年重整託儿所架构计划﹐希望可為所有家庭建立一个高质素兼可负担的託儿系统﹐包括提供16亿元全新的资本拨款﹐企能增加10万个持牌託儿所名额﹐供4岁或以下儿童使用。 省府亦已委派专家于今年提交报告﹐研究如何提高託儿服务的可负担性﹐以及加强员工培训及工作环境。 至于省府因应今年实施新的最低时薪而拨发的补贴﹐省府发言人Eric McLean表示﹐有关拨款由市府分发﹐託儿所必须经过当地的程序﹐证明他们将拨款用作抵消提高託儿费的增幅。 当中近半拨款给予大多伦多区的託儿所﹐其中多市取得280万元﹔皮尔区得120万元﹔杜兰区有65.9万元﹔荷顿区约有76.5万元﹔约克区则得140万元。
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