蒙特利尔唐人街一条小街的悠长历史

尽管到了上世纪80年代，由于蒙特利尔会展中心（Palais des congrès）的修建，这条街又失去了一半，但是这条街道上仍然为今天保留了两座非常重要的19世纪的建筑。第一座就是刚才提到的建于1826年的不列颠与加拿大义学，位置在Côté和de la Gauchetière街东南街角。这座长方形的4层建筑，屋顶上建有11个古典型的老虎窗（指开在屋顶上的窗户，是天窗的演变，原用于平房上层通风采光。

这座建筑，是由一个赞成和倡导为蒙特利尔主要语言群体中的工人阶级的儿童，提供无关宗教教育的一家自由主义社团修建的。修建该建筑的资金来自私人捐赠，以及下加拿大立法议会的（Legislative Assembly of Lower Canada）补助。

这座风格独特的不列颠与加拿大义学建筑，是由James O’Donnell免费设计的。O’Donnell是爱尔兰裔美国人，著名的建筑师，当时他正在蒙特利尔监督和检查Notre-Dame大教堂的规划。他设计的这座Côté街上的学校建筑的奠基时间，是在1826年10月17日。

在学校开办的第一年，这家教育机构容纳了196名男孩和79名女孩。其中有数量均衡的讲法语和英语的儿童，全都来自天主教会和新教教会。从一开始，这个机构被认为是一项巨大的成功。但是10年之后，这处设施和蒙特利尔一起，经历了1837年的下加拿大反叛的挑战时期。这一时期是以语言和种族紧张为标志的。在当时的背景下，前来这所慈善学校就读的讲法语的孩子的数量骤然下降，与此同时，私人捐款也开始减少。

后来，随着时间的推移，这座建筑被新教徒学校委员会（Protestant Board of School Commissioners）于1866年获得。一直到1894年，这家委员会都在管理着这处教育场所，直至最终解体，从城市的人名地址录上消失。

在Côté街上的另一处有重要历史价值的建筑，是建在不列颠与加拿大义学南面的一座大楼，它现在是满城华人服务中心（Chinese Family Service of Greater Montreal）的所在地。不过，在19世纪中叶的时候，它实际上是一座教堂，被人们称作是Cotté街独立教会（Free Church Cotté Street）。这座在当时非常巨大的建筑结构，被蒙特利尔一位颇有影响力的商人John Stirling描述成在他那个时代的、这座城市之中最大、最好的基督教长老会教堂建筑。这座新古典主义的礼拜场所，首次对公众开放是在1847年5月16日星期日，当时号称可以容纳1,000名教众。

今天，这座建筑遗留下来的，能够反映出当年它曾经是一座教会建筑这一事实的东西，是边墙上突出于立面的8个拱形窗户。在一张于1870年从Notre-Dame大教堂的一座尖塔之上拍摄的著名的照片中，可以远远地看到这些窗户。

在这座建筑于1847年开放并使用了25年之后，因为各种不同的原因，教会里的教众开始到其他地方寻找地点，来建造一座新的甚至是令人更加印象深刻的独立教会。后来，到了1878年3月10日，Crescent街长老会教堂（Crescent Street Presbyterian Church）开放了，这就使得在老Cotté街上的这座建筑显得有些多余了。在此之后，它很快就被出售。时至今日，魁北克主要的东方食品生产商---永兴隆面厂（Wing Noodles Ltd.），同时拥有British and Canadian Free School建筑和毗邻的Free Church大楼。

尽管这两座有着历史价值的建筑，在2015年已经有了与它们兴建之初完全不同的使用功能，但在某种程度上，它们是依然存在的、很久以前的那个蒙特利尔时代的一位沉默的见证人。