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很多人一生都很健康，可是在七八十岁时身体一下子变得比以前虚弱。一份新研究称可能找到了背后的原因，这有助于开发新的疗法延缓人体衰老的过程。
据剑桥大学研究发现，很多人在七八十岁时，体内血液细胞的组成会快速出现变化，导致人体虚弱，罹患血癌、贫血的风险都在增加，血液抵抗感染的能力也跟着降低。研究人员表示，人体内所有器官，从皮肤到大脑，都在经历相似的变化。 研究员彼得·坎贝尔（Peter Campbell）说，这项研究成果，发现了人体衰老背后一个统一的机制。研究最终的目标是希望能开发出能延缓衰老的方法。但就现阶段而言，这至少是一个判断生理年龄的可靠办法。 科学家对衰老一直都有新的发现。科学家曾经认为细胞内各种变异的逐渐累积，到某个程度会影响身体的正常功能。但新研究推翻了以往错误的认知。 研究人员分析了从新生儿到七、八十岁老人的血液细胞。发现 65 岁以下成年人血液内的白细胞和红细胞，都是由骨髓内多达 2 万 ~ 20 万种不同的干细胞生成。 65 岁以上研究对象体内的血液细胞里，大约半数都只由 10 ~ 20 种干细胞生成，同时说明了人体内血液细胞的多样性大幅减少，会对健康造成了明显的影响。 此研究于 6 月 1 日发表于《自然》杂志（Nature）研究内容显示，虽然随着人体的老化，血液细胞内积累的变异在增加，但是其中多数是无害的。不过，有一种变异会加速干细胞的生长，这种变异虽然比较罕见，但是产生的影响很大，甚至会导致干细胞快速生成血液细胞，同时也造所生成的血液细胞的质量大幅下降。 人体处于三、四十岁的时候，这些变异干细胞所产生的影响微乎其微，但是到了七、八十岁，人体血液内这些快速长成的细胞逐渐占据主导地位。 坎贝尔说，这些快速长成的血液细胞与血癌、贫血有关，同时也导致人体抗击炎症、应对医学治疗、肿瘤的化疗的能减弱。 坎贝尔同时表示，在身体其它器官上也看到类似的现象，并表示，研究员正在探察皮肤的老化，比如出现皱纹或伤口愈合变慢这些变化，是否也和这个机制相关。
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