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3年前，华人咖啡师Vivian So在蒙特利尔拿到人生中第一个咖啡拉花冠军——Natrel咖啡拉花赛的第一名，本网曾对她采访报导。今年2月再度传来佳讯，Vivian So在加拿大全国咖啡拉花艺术大赛摘得桂冠。 与3年前相比，Vivian So看上去多了几分职业的成熟和干练。这位麦吉尔大学英语教育专业的毕业生，在咖啡拉花艺术上自学成才之路，或许可用“三级跳”来形容：2016年蒙特利尔本地比赛拿到第一，2019年成为加拿大全国冠军，接下来她计划前往德国柏林，代表加拿大参加世界咖啡拉花冠军赛。
Vivian So荣获2019年加拿大全国咖啡拉花比赛冠军。（Vivian So提供） 在Vivian家经营的、位于蒙特利尔老港的Muru Crêpe法式煎饼店里，她展示了参加全国比赛时创作的图案——玫瑰、飞马和龙。
Vivian So参加2019年加拿大全国咖啡拉花比赛的获奖作品。 “玫瑰是我一直练习的图案，而飞马和龙则是较新的作品。”Vivian解释说，本届比赛汇集了来自加西和加东众多选手同场竞技，为了增加了获胜的机会，她选择了技巧难度较高的飞马图案，“飞马需要用到一个新的技巧，是由2017年度获得世界冠军的咖啡师发明的，这项技巧给咖啡拉花带来突破，能做出以前做不到的动物图案。” 为了拉出飞马，Vivian努力练习半年之久，“飞马的头和脚都很困难，刚开始不知怎么做，不断地尝试、失败，失败了很多次，练习半年后终于做出来了。”
这只技巧难度较高的飞马图案，是Vivian在全加咖啡拉花艺术大赛中的获胜作品之一。（Vivian So提供） 她现场演示了制作过程：在咖啡机上萃取意式浓缩咖啡Espresso，将牛奶注入拉花钢杯，用蒸气棒打奶泡，将奶泡和牛奶的混合液倒入咖啡中，过程中一手晃动咖啡杯，一手灵巧地“拉”出图案，也就十几秒钟的时间，一匹白色飞马浮现在褐色咖啡上。又见她拿起测量奶温的温度计，用尖细的一端挑出马蹄和尾巴，再点出几颗星星——整个过程一气呵成，流畅娴熟。 “拉到最后的时候，钢杯中已经没有奶，是用奶泡去画，好像用笔画画一样。”Vivian解释其中的技巧，“重要的是角度的控制，不能出现一坨奶泡。” 在比赛中，她在限定的10分钟之内，完成了3组共6杯在对称性、对比度和清晰度上都十分漂亮的咖啡拉花，而这匹飞马无疑为她夺冠增添了砝码。 平时练习达到120%的水准 比赛在多伦多进行，由加拿大SCA（Speciality Coffee Association——精品咖啡协会）主办。对初次参加这项赛事的Vivian来说，如何应对比赛时的紧张心理，也是一项挑战。 “和之前蒙特利尔的比赛不同，全国赛要求在10分钟之内做出3组共6杯咖啡拉花，而蒙特利尔的比赛只做2杯。”回想起当时的场景，Vivian不禁笑了起来，“真的很紧张，我心跳好快，一直在做深呼吸。” 要做出图案均衡对称、线条细腻的拉花作品，咖啡师手上动作要非常稳定。为了应对比赛的紧张，她在赛前做了大量练习，直到让肌肉产生记忆，这也是拉花选手们的经验之谈——依靠“肌肉记忆”来完成比赛。 她认为要想取得好成绩，平时练习就要做到120%的水准，因为比赛时可能只发挥出平时水准的80%。“在比赛前2个月，我练习很多。例如玫瑰花的图案，我练了很多次，有时做梦都在拉玫瑰花。”从消耗的奶量来估算，Vivian在赛前几个月内练习了上千杯咖啡。
Vivian So正在专注地制作咖啡拉花。 按照比赛规定，整个咖啡的操作技术和选手的精神表现，也是评委打分的标准。从录制的视频上看，Vivian在比赛中动作干净俐落，微笑着向评审介绍自己的作品，良好的技术与台风应该也是她获胜的因素之一。 坚持不懈地学习 咖啡拉花，英文叫Latte Art，也叫拿铁艺术，是在Espresso咖啡的基础上，利用咖啡油脂和牛奶泡沫的相互交融，让二者在恰当的时间和地点相遇，形成美丽的图案。 做得好的拉花，图案可以一直保留在杯中，第一次喝的人常常感到惊奇不已。其实这是因为牛奶和咖啡的融合，以及奶泡的绵细程度，都能达到一个较完美匹配点的缘故。“有时做一只鸟，客人喝到最后一口，鸟的图案还在杯底，只是颜色会晕开，不像刚刚做好的时候那么实。”Vivian说。 店里一位客人点了抹茶，请求做一杯龙猫拉花。Vivian说只要不太忙，一般都会满足客人的需求，她熟练地在绿色抹茶中拉出了一只可爱的龙猫，并笑着说：“这个龙猫图案最近比较受欢迎，很多来店里的客人点这个。”
Vivian为店里客人做出的龙猫图案抹茶。 手艺的提升，来自坚持不懈的学习和练习，Vivian从自学咖啡拉花开始，几年来一直在学习国际上拉花高手的作品，百炼成钢，两次大赛冠军的荣誉是她努力的回报，同时大赛也为她提供进一步提升的广阔平台。 对于下一站在柏林举行的世界拉花冠军赛，Vivian坦言自己与世界冠军的水平仍有差距，“这次比赛汇集了各个国家的冠军，我会努力去练习。”她有可能成为第一位参加这项世界大赛的加拿大人，并希望能创作出能体现加拿大特色的图案，比如像加拿大的国宝河狸这样的动物图案。
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