联邦最高法院裁决：媒体可抗辩诽谤诉讼

加拿大最高法院（The Supreme Court of Canada）昨天（22日）做出两项重要决定，出版者如果能够做到核对事实，出版物符合公共利益，就可以不负赔偿责任。

上述决定无异议联邦最高法院为媒体打开一扇大门，即当面临所谓“诽谤指控”的诉讼时候，可以使用“责任联系”（responsible communication）以自卫。

据悉，联邦最高法院之所以能够做出上述决定，主要在于安省两家主流报纸起诉案的推动。这两家报纸是《渥太华市民报》（the Ottawa Citizen）和《多伦多星报》（the Toronto Star）。安省警官库森（Danno Cusson）指控《渥太华市民报》在所发表的系列报道中，对他构成了诽谤，要求做出10万元赔偿。

库森的原告辩护律师（Ronald Caza）认为，联邦最高法院的上述决定是转移了焦点，致使案子的重心从倚重事实转向记者行为。而《渥太华市民报》的被告辩护律师德尔登（Richard Dearden）则认为，这个决定是所以新闻工作者的胜利。

而《多伦多星报》受到商人格兰特（Peter Grant）的诽谤指控，格兰特指控该报对他在安省北部扩建高尔夫工程的报道，认为里面有与省长哈里斯（Mike Harris）的私谊所致，要求赔偿150万元。

有关方面强调，现在整个加拿大的新闻界，包括网络博客们，都可以用上述决定，来应对诽谤指控。但还需要由法官来判定，是否符合所裁定的标准。

联邦最高法院就此解释说，他们参考了法律制度相同的一些国家，如英国和澳大利亚等，发现加拿大的法律相比较来说要严格一些，没有对自由表达的价值观念给予足够的份量。当然，法律也应该考虑到对原告名誉的损害。不过这并不意味着就可以漠视自由地对公共事务进行社会辩论，就可以无视被告的社会责任。

实际上在两年前，《渥太华市民报》和《多伦多星报》就向安省诉讼法院提出这样的要求。这次联邦最高法院不但针对新闻界，而且还扩大到网络。

加拿大记者联盟主席韦尔奇（Mary Agnes Welch）表示，上述裁决为记者工作提供帮助，有助于信息透明。代表广播电视新闻导播的RTNDA Canada总裁约翰斯通（Cal Johnstone），更称之为“新闻自由的重大胜利”。